L’Identité normande dans les chansons de geste

L’Identité normande dans les chansons de geste Nicolas LENOIR Université de Rouen CÉRÉdI S’inscrivant dans les temps carolingiens où n’avaient pas encore paru de vaisseaux vikings sur la Seine, le genre épique aborde-t-il le sujet martial des combats contre les Nordmannos, dont Eginhard parle déjà dans sa Vie de Charlemagne ? Et si oui, quelle image donne-t-il non seulement des Vikings mais aussi de la construction politique qu’ils réussirent à imposer dans le royaume des Francs, aujourd’hui onze fois centenaire ? – Particulièrement, quels rapports (d’identité) établit-il entre les pirates du Nord païens (donc Sarrasins) et les Normands qui sont à l’œuvre dès les plus anciens poèmes ? La réponse, nous le verrons, est d’abord assez surprenante... Mais pas si étonnante, toutefois, si on veut bien saisir d’abord, comme les historiens modernes, que 1la Normandie est un « cas d’intégration réussie » des Vikings au monde des Francs et que cette intégration « se fit moins dans le sens d’une adaptation réciproque » que dans 2celui d’une « acceptation unilatérale des cadres francs » par les nouveaux venus. – Mais cette dernière remarque, à son tour, ne signale-t-elle pas comme vaine toute recherche d’une identité normande dans un genre réputé français et dont la principale visée est la célébration d’une communauté idéologique (et largement supra-normande) unifiée ?