Le Prince Spirituel

Jeanne Marie Leprince de BeaumontIl y avait une fois une fée qui voulait épouser un roi ; mais comme elle avait une fortmauvaise réputation, le roi aima mieux s'exposer à toute sa colère, que de devenirle mari d'une femme que personne n'estimait ; car il n'y a rien de si fâcheux, pour unhonnête homme, que de voir sa femme méprisée. Une bonne fée, qu'on nommaitDiamantine, fit épouser à ce prince une jeune princesse qu'elle avait élevée, etpromit de le défendre contre la fée Furie ; mais peu de tems après, Furie ayant éténommée reine des fées, son pouvoir, qui surpassait de beaucoup celui deDiamantine, lui donna le moyen de se venger. Elle se trouva aux couches de lareine, et doua un fils qu'elle mit au monde, d'une laideur que rien ne pût surpasser.Diamantine, qui s'était cachée à la ruelle du lit de la reine, essaya de la consoler,lorsque Furie fut partie.« Ayez bon courage, lui dit-elle ; malgré la malice de votre ennemie, votre fils seraheureux un jour. Vous le nommerez Spirituel, et non-seulement il aura tout l'espritpossible, mais il pourra encore en donner à la personne qu'il aimera le mieux. »Cependant, le petit prince était si laid, qu'on ne pouvait le regarder sans frayeur :soit qu'il pleurât, soit qu'il voulût rire, il faisait de si laides grimaces, que les petitsenfans qu'on lui amenait pour jouer avec lui, en avaient peur, et disaient que c'étaitla bête. Quand il fut raisonnable, tout le monde souhaitait de l'entendre parler, maison fermait ...