Le Prince Chéri

Le Prince ChériJeanne Marie Leprince de BeaumontIl y avait une fois un roi, qui était si honnête homme, que ses sujets l'appelaient leRoi bon. Un jour qu'il était à la chasse, un petit lapin blanc, que les chiens allaienttuer, se jeta dans ses bras. Le roi caressa ce petit lapin, et dit :« Puisqu'il s'est mis sous ma protection, je ne veux pas qu'on lui fasse du mal. »Il porta ce petit lapin dans son palais, et il lui fit donner une jolie petite maison, et debonnes herbes à manger. La nuit, quand il fut seul dans sa chambre, il vit paraîtreune belle dame : elle n'avait point d'habits d'or, et d'argent ; mais sa robe étaitblanche comme la neige ; et au lieu de coiffure, elle avait une couronne de rosesblanches sur sa tête. Le bon roi fut bien étonné de voir cette dame ; car sa porteétait fermée, et il ne savait pas comment elle était entrée. Elle lui dit :« Je suis la fée Candide ; je passais dans le bois pendant que vous chassiez ; etj'ai voulu savoir si vous étiez bon, comme tout le monde le dit. Pour cela, j'ai pris lafigure d'un petit lapin, et je me suis sauvée dans vos bras ; car je sais que ceux quiont de la pitié pour les bêtes, en ont encore plus pour les hommes ; et si vousm'aviez refusé votre secours, j'aurais cru que vous étiez méchant. Je viens vousremercier du bien que vous m'avez fait ; et vous assurer que je serai toujours de vosamies. Vous n'avez qu'à me demander tout ce que vous voudrez, je vous prometsde vous l'accorder.- Madame, dit ...