Contes du Pays Gallo/Les Trois Gars et les trois filles

Les trois gars et les trois fillesTrois jeunes garçons âgés de dix-huit à vingt ans, orphelins de père et de mère,vivaient ensemble dans la maison qu’ils tenaient de leurs parents. Ils possédaienten outre, derrière cette maison, un grand jardin, rempli d’arbres fruitiers et delégumes, qu’ils entretenaient avec le plus grand soin.Malheureusement pour eux, ils avaient pour voisine une vieille femme qui passaitpour être sorcière, et qui ne vivait que de rapine. C’était la nuit qu’elle allait, au clairde lune, voler le bois, les fruits, les poules, les canards et les lapins des habitantsde son village et des villages voisins.Personne n’osait la dénoncer, tellement on avait peur qu’elle vous jetât un sort. Despersonnes prétendaient que, s’ils étaient grabataires depuis des années, c’estqu’ils lui avaient lancé des pierres une nuit qu’ils la surprirent volant du bois dansleur bûcher. D’autres étaient perclus de rhumatismes, parce qu’ils avaient excitéleurs chiens après elle, pendant qu’elle déracinait des pommes de terre. Enfin toutle monde avait des griefs à lui reprocher.Les plus à plaindre étaient, certes, ses proches voisins, les trois frères qui voyaientchaque jour leurs fruits disparaître et leurs poules diminuer. Ils la prévinrent qu’ils sevengeraient, mais elle se moqua de leurs menaces.Une nuit qu’ils l’entendirent saccager leurs choux et leurs salades, tous les troisfurieux se levèrent, prirent un gourdin et la poursuivirent au milieu des légumes ...