Telelearning and the education of rural students in Newfoundland and New Zealand. / Télé-enseignement et éducation en milieu rural en Nouvelle Zélande et à Terre Neuve. - article ; n°1 ; vol.75, pg 87-92

Géocarrefour - Année 2000 - Volume 75 - Numéro 1 - Pages 87-92
In the Atlantic Canadian province of Newfoundland and Labrador and in New Zealand, new educational structures for the delivery of education to rural students have been developed. By linking small rural schools with one another through the Internet and other technologies, teaching and curriculum resources can be shared and, accordingly, educational opportunities for young people are enhanced. An outcome of the construction of digital intranets and, within these, the creation of virtual classes in both Canada and New Zealand has been an extension of the range of subjects that can be provided in small schools in rural communities. In selected sites in rural Newfoundland, students have been able to study University-level Mathematics, Chemistry, Biology and Physics within virtual classes in a digital intranet while attending schools in their small communities. In rural New Zealand, the range of subjects available to students in rural communities in which schools interface with one another to share resources has been considerably expanded. In both countries, these new educational structures have enhanced educational opportunities for people whose homes are located well beyond major centres of population.
La Nouvelle Zélande et Terre-Neuve sont des territoires particulièrement isolés, faiblement peuplés, qui dépendent largement des ressources du secteur primaire (agriculture, pêche). Dans les deux pays, il est aujourd'hui reconnu qu'un accès à une éducation de qualité est une condition essentielle pour un développement durable des espaces ruraux. Compte tenu des contraintes imposées par les faibles densités de population, le recours au télé-enseignement est apparu comme la solution pour offrir davantage de solutions éducatives aux élèves et aux étudiants des secteurs ruraux. Dans la province de 'Terre- Neuve et Labrador, 260 école sur 391 sont implantées dans des communautés rurales, et 31 % de ces établissements sont classés petite école rurale. 70 de ces écoles offrent un programme senior high school (post-bac). La réorganisation de la carte scolaire a offert l'opportunité pour la création du premier intranet éducatif de la province. Dans le district scolaire de Vista, 8 écoles offrent des cours post-bac en Physique, Chimie, Biologie et Mathématiques. Le challenge à relever est donc d'offrir un enseignement de niveau universitaire pour un petit nombre d'étudiants, dans des écoles rurales éloignées. Des tentatives comparables ont eu lieu en Finlande et en Islande. Une structure collaborative a été mise en place. Dans les quatre disciplines, l'enseignant a été placé en binôme avec un assistant, jeune diplômé dans la matière possédant des compétences en informatique, mise en page HTML, langage Java etc. Toutes les écoles impliquées dans le projet ont été dotées d'une liaison satellite à haut débit. Les solutions logicielles adéquates ont été adoptées (WebCT, Meeting Point, Microsoft NetMeeting). Les liens électroniques entre les 8 écoles du district de Vista aboutissent ainsi à la création d'une véritable école virtuelle, connue sous le nom de Vista School District Digital Intranet, qui comptait 55 étudiants en 1998-1999. Le travail de groupe synchrone (en temps réel) avec utilisation du tableau blanc électronique alterne avec le travail individualisé. Une des conditions reconnues de succès de cette formule est la capacité des étudiants à travailler d'une manière autonome. Des sessions de rencontre physiques entre élèves et avec les professeurs sont organisées, elles permettent de lever certaines inhibitions propres au relations électroniques. En Nouvelle Zélande, l'équipement des écoles d'ordinateurs multimédia a permis de développer une forme simple de téléenseignement, basée sur l'audiographie. Dans la région de Canterbury (Ile du Sud), où vit une importante communauté Maori, 12 petites écoles rurales ont formé des classes virtuelles pour l'enseignement auprès des étudiants de niveau High School. Avec l'exode rural, les effectifs des écoles de la région ont beaucoup baissé. Grâce au réseau Cantatech (Canterbury Area School Technology Project), les enseignants peuvent dispenser des cours en dehors de leur établissement d'origine, pour des élèves d'écoles qui ne disposent pas d'un professeur spécialisé dans la matière. Ces développements interviennent au moment où, dans les deux pays, beaucoup d'écoles sont menacées de fermeture par la baisse des effectifs. Le travail pédagogique en réseau incite à reconsidérer les critères traditionnels d'évaluation de la viabilité de ces établissements, fondés sur la taille et la localisation géographique. Jusqu'à présent, les écoles ont été habituées à desservir une aire géographique bien délimitée et à constituer des communautés relativement fermées. Dans les deux pays, ce schéma tend à être remis en cause par le nouvel environnement pédagogique électronique. L'introduction de l'informatique dans les méthodes pédagogiques modifie les manières de penser et de faire l'acte éducatif. L'obstacle au développement de ces méthodes ne relève pas de la technologique, mais du manque de spécialistes des transferts de savoir, susceptibles de constituer l'interface entre les technologies de l'information et les enseignants. Les professeurs devront apprendre à maîtriser les différentes facettes du téléenseignement : travail collaboratif avec d'autres enseignants, à partir de différents sites, avec utilisation simultanée de plusieurs technologies, en direction d'élèves d'origine différentes. L'exemple de ces deux pays montre le profit que peut tirer de l'enseignement à distance le système éducatif des régions rurales ou sous- peuplées du monde développé. Le challenge ultime qui se présente pour le télé-enseignement sera d'étendre ces applications aux pays en voie de développement.
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Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.