La majorité des étudiants de la région poursuit ses études dans le pôle de Marseille-Aix-en-Provence

En 1999, 142 600 étudiants vivent dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Plus de neuf étudiants sur dix poursuivent leurs études dans quatre aires urbaines sur les vingt-quatre que compte la région. Les pôles d'enseignement supérieur, Marseille-Aix-en-Provence, Nice, Toulon et Avignon structurent le territoire régional en quatre bassins de recrutement. Entre 1990 et 1999, Provence-Alpes-Côte d'Azur a été globalement attractive pour les étudiants des autres régions. Mais elle est déficitaire par rapport aux pôles d'enseignement supérieur les plus dynamiques au niveau national.