Marissa Os ato  Humanities Core Course  12 June 2006 

Osato 1  Marissa Osato Humanities Core Course 12 June 2006  Art in the Internment Camps: Designing the Japanese American Identity  At the heart of the bustling metropolis of downtown Los Angeles there exists a hidden place of tranquil beauty and reflection – a traditional Japanese garden in the middle of Little Tokyo.  This garden, composed of customary Japanese flowers, streams, and rock carvings, is part of the Japanese American Cultural and Community Center, a center for the sharing and promotion of Japanese and Japanese American cultural arts with surrounding communities.  A plaque dedicated to the garden reads: In the middle cascades, the stream divides, expressing the conflicts experienced by the second generation Nisei, who volunteered out of America's concentration camps during World War II to prove their loyalty to the United States of America. The stream gradually becomes a gentle murmur, ending in a serene pond, symbolic of the hope for a peaceful world for the Sansei and the ensuing generations. Reading this reminded me of my own grandparents – Nisei Japanese Americans who were interned in the Poston III, Arizona camp in 1942.  Although there has been much public contention regarding the injustices and constitutional violations committed by the internment process, my grandparents never exhibited any resentment towards the American society that incarcerated them.  In fact, when reflecting on her experiences in Poston, my grandmother often

• a photograph described by allen eaton explains a collection of intricately painted stones representing japanese folktale characters 
• reflecting on her experiences in poston
• personal exploration and communal unity
• of ethnicity and the psychological effects of internment on japanese americans
• and communal needs for a renewal of spirit
• the artwork and art­related activities practiced during imprisonment reflected a significant turning point for the japanese american community – this art became a symbol of the acculturation of histories and ideologies that shaped the hybrid identity of the japanese american citizen
•   the painted detail and delicate carving of these birds suggests the incredible meticulousness and patience with which they were made