CHAPTER 13 Textual Desert – Emotional Oasis: An unconventional ...

• cours magistral

dr a f t   1 CHAPTER 13    Textual Desert – Emotional Oasis:   An unconventional confessional dialogue on field experience  Stevan Harrell and Li Xingxing  A confessional dialogue (Stevan Harrell)  The  two  essays  below  constitute  a  confessional  dialogue  between  two  anthropologists,  one  from the United States of America and the other from China, about an extended field project  that has yielded profound emotional connections but very little anthropological analysis. In his  witty  little  book  Tales  of  the  Field  (1988),  John  van  Maanen  distinguishes  three  kinds  of  ethnographic narratives: realist, confessional and  impressionist tales. The realist tale assumes  that  there  is an objective  reality of society and culture and attempts  to describe  them, using  ‘good' scientific field methods that will lead to good description, both true to the reality of the  people studied and useful in advancing the science of anthropology. The impressionist tale, on  the other hand, tends toward the  literary rather than the scientific, spinning a narrative from  the  fieldwork  experience  without  much  analysis  or  systematization,  and  little  or  no  generalization,  leaving  it  to  the  reader  to draw any  implications.

• upper  baiwu
• few  field 
• analysis  or  systematization
• if  i ask a  relatively complicated question
• i have the  linguistic qualifications to work  in baiwu
• it cannot avoid the topic of emotions experienced  in the  field
• yangjuan  primary  school 
• i either cannot get the question out or  i very awkwardly spit  out a pile of nouns and verbs
• from  confusion  and blunders to insight and understanding
• and