Corrigé Bac S Physique - Chimie 2014

Document 1. Le boson de Higgs
« La découverte du boson de Higgs est aussi importante pour l’histoire de la pensée humaine que la loi de la
gravitation universelle de Newton » s’enthousiasme Carlo Rovelli, du Centre de Physique Théorique de
Marseille-Lumini. La théorie de Newton, en son temps, avait prédit l’emplacement de Neptune avant même
que les astronomes ne l’observent directement. La découverte du boson de Higgs signe le triomphe de ce
qu’on appelle le « modèle standard » de la physique, qui a prédit depuis quelques décennies les détails les
plus infimes du monde et qui a été élaboré avec passion par les plus grands scientifiques ces cent dernières
années. Grâce au Higgs (comme l’appellent familièrement les physiciens), des voies s’ouvrent, permettant
d’explorer la texture de l’espace-temps ou de plonger dans les premiers moments de l’Univers. […] Le boson
de Higgs est une particule qui était présente dans un passé extrêmement lointain de l’Univers, autour de
10-10 s après le Big Bang, à une époque où la température frisait les 1015 °C. Si elle a été « vue » au CERN
(Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire), c’est parce que de telles énergies ont été atteintes au
coeur du LHC (Large Hadron Collider ou Grand Collisionneur de Hadrons), recréant les conditions qui
régnaient alors.
D’après un extrait de Sciences et Avenir N°786, août 2012
Le modèle standard arrive à décrire toutes les particules élémentaires connues et la façon dont elles
interagissent les unes avec les autres. Mais notre compréhension de la nature est incomplète. En particulier,
le modèle standard ne répond pas à une question simple : pourquoi la plupart des particules élémentaires
ont-elles une masse ?
Les physiciens Peter Higgs, Robert Brout et François Englert ont proposé une solution à cette énigme. Leur
théorie est que, juste après le Big Bang, aucune particule n’avait de masse. Lorsque l’Univers a refroidi et
que la température est tombée en-dessous d’un seuil critique, un champ de force invisible appelé "champ de
Higgs" s’est formé en même temps que le boson de Higgs, particule qui lui est associée. L’interaction avec
ce champ répandu partout dans le cosmos permet aux particules d’acquérir une masse par l’intermédiaire
du boson de Higgs. Plus les particules interagissent avec le champ de Higgs, plus elles deviennent lourdes.
Au contraire, les particules qui n’interagissent pas avec ce champ ne possèdent aucune masse.