SPERM CHARACTERISTICS OF MANCHEGO RAM LAMBS TREATED BY MELATONIN IMPLANTS (CARACTERÍSTICAS SEMINALES DE CORDEROS DE RAZA MANCHEGA TRATADOS CON IMPLANTES DE MELATONINA)

Abstract
An experiment was carried out to investigate if the administration of melatonin implants could improve sperm parameters of Manchego ram lambs. Two groups of Manchego ram lambs (n=6 in each group) were used in this study. One group received a melatonin implant and the other one served as control. The experiment began May 17 when rams were 137.9±2.1 days of age and ended Oct. 1 during which time all rams were mantained as one group under natural lighting. Semen collection (2 ejaculates/ ram/week) began Aug. 1 and during the whole experimental period the total number of spermatozoa per ejaculate, sperm motility (percentage) and percentage of intact acrosomes (PIA) were calculated for each ram. Acrosome status was measured by phase contrast microscopy. Data of sperm characteristics were analyzed by analysis of variance test. Mean values of total number of spermatozoa per ejaculate were higher (p<0.05) for animals of melatonin group (4.6±0.20X 109 spermatozoa) than those obtained for control group (4.0±0.11 X 109 spermatozoa). Variations in motility were not found between the two animal groups in any study period. By contrast, the melatonin treatment produced an improvement (p<0.05) of the PIA in the melatonin group between week 4 and 8 of semen collection period. These data indicate that melatonin implants have no effect on sperm motility when the implant is administered May 17, although the implants improved the total number of spermatozoa per ejaculate and the PIA in the semen of young rams. This work encourages further studies for the effects of the melatonin implants on fertility of young ram semen.
Resumen
El presente estudio se ha desarrollado para investigar si la aplicación de implantes de melatonina podría mejorar las características espermáticas de los moruecos jóvenes de raza Manchega. Para ello, se han empleado dos grupos de corderos de raza Manchega (n=6 animales en cada grupo). Uno de estos lotes recibió un implante de melatonina y el otro sirvió como control. El experimento se inició el 17 de mayo, momento en el cual los animales tenían 137,9±2,1 días de edad, y finalizó el 1 de octubre. Durante todo el periodo de estudio los machos fueron mantenidos en un único lote bajo las condiciones naturales del fotoperiodo. La recogida seminal (2 eyaculados/morueco/semana) se inició el 1 de agosto evaluándose durante toda el periodo experimental. el número total de espermatozoides por eyaculado, la motilidad espermática (p.100) y el porcentaje de espermatozoides con acrosoma intacto (PIA) para cada morueco. El estado del acrosoma fue evaluado por microscopía de contraste de fases. Los datos seminales obtenidos fueron analizados por medio de análisis de varianza multifactoriales. Los valores globales para el número total de espermatozoides por eyaculado fueron superiores (p<0,05) en el grupo de moruecos tratado con los implantes de melatonina (4,6±0,20x 103) que en el lote control (4,0±0,11 x 101). Por otro lado, no se encontraron variaciones en cuanto a los porcentajes de motilidad individual entre los dos grupos dentro del periodo de tiempo estudiado. Sin embargo, el tratamiento con melatonina produce un incremento (p<0,05) en la tasa de espermatozoides que presentan su acrosoma intacto durante las semanas 41 a 81 del periodo estudiado. Nuestros datos indican que la aplicación de implantes de melatonina el día 17 de mayo no mejora las tasas de motilidad espermática, sin embargo el empleo de dicho tratamiento, sí incrementa el número total de espermatozoides por eyacu lado y el P IA en el semen de corderos de raza manchega.