PROGRAMA BRASILEIRO DE CONSERVAÇÃO DE RECURSOS GENÉTICOS ANIMAIS(THE BRAZILIAN GENETIC RESOURCES CONSERVATION PROGRAMM)

Resumo
O Brasil possui diversas raças de animais domésticos que se desenvolveram a partir de raças trazidas pelos colonizadores portugueses logo após o descobrimento. Estas raças, foram submetidas à seleção natural em diferentes ambientes, para os quais desenvolveram características específicas de adaptação a tais condições. A importação de raças exóticas, selecionadas em regiões de clima temperado, no início do século XX, levou a uma drástica substituição das raças nativas. Para que este importante material genético não fosse perdido, o Brasil criou um Programa de Conservação de Recursos Genéticos Animais, coordenado pelo Centro Nacional de Pesquisa de Recursos Genéticos e Biotecnologia (Cenargen), da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa). A conservação vem sendo realizada por diversos Centros de Pesquisa da Embrapa em parceria com Universidades, Empresas de Pesquisa Estaduais e produtores privados. O programa inclui as seguintes etapas: (a) identificação das populações em adiantado estado de diluição genética
(b) caracterização fenotípica e genética do germoplasma
e (c) avaliação do potencial produtivo. A conservação está sendo realizada em Núcleos de Conservação localizados no habitat onde os animais foram submetidos à seleção natural ( in situ), e pelo armazenamento de sêmen e de embriões ( ex situ). O recém criado Laboratório de Genética Animal do Cenargen permitiu o início dos estudos de caracterização genética das espécies incluídas no Programa. A partir dos resultados destes trabalhos será possível comparar as raças naturalizadas e estimar distâncias genéticas entre as mesmas, dirimindo dúvidas que possam existir a respeito de suas unicidades, bem como auxiliar no monitoramento e na manutenção da máxima variabilidade genética nos Núcleos de Conservação.
Abstract
Brazil has various species of domestic animals that developed from breeds brought by the Portuguese settlers soon after the discovery. Over the last centuries, these breeds have been submitted to natural selection in particular environments, having thus acquired adaptative and/or productive traits for diverse ecological conditions. The introduction of exotic breeds, selected in temperate regions, at the beginning of last century, led the local breeds to an advanced state of genetic dilution and/or danger of extinction. To avoid the loss of this important genetic material, in 1983 the National Research Center for Genetic Resources and Biotechnology (Cenargen) of the Brazilian Agricultural Research Corporation (Embrapa) decided to include conservation of animal genetic resources in its research program Conservation and Utilization of Genetic Resources, which until then contemplated only plant species. The conservation has been carried out by various Research Centers of Embrapa, Universities, State Research Companies, as well as by private farmers, with a single coordinator at national level, Cenargen. This program includes the following stages: (a) identification of populations in an advanced stage of genetic dilution
(b) phenotypic and genetic characterization of germplasm
and (c) evaluation of productive potential. The conservation is being carried out by Conservation Nuclei, situated in the habitats where the animals have been subjected to natural selection in situ, and by the storage of semen and embryos ex situ. The recently created Animal Genetics Laboratory of Cenargen led to the beginning of genetic characterization studies in the species included in this Programme. From the results of this research it will be possible to compare the native breeds and estimate genetic distances between them, verifying the uniqueness of each population and helping in the monitoring and maintenance of maximum genetic variability in the Conservation Nuclei.