Potencial forrageiro da caatinga, fenologia, métodos de avaliação da área foliar e o efeito do déficit hídrico sobre o crescimento de plantas (Forrageiro potential of caatinga, fenologia, methods of evaluation of the foliar area and the effect of the hídrico deficit on the growth of plants)

Resumo
A vegetação da caatinga apresenta grande potencial de produção de forragem constituindo na maioria das vezes a principal fonte de alimentação animal na região semi-árida no Nordeste brasileiro. As espécies forrageiras dessa vegetação apresentam oscilações periódicas de crescimento e de floração, havendo, entretanto, muita dúvida sobre os fatores que afetam esta periodicidade. O crescimento das plantas pode ser avaliado a partir da estimativa da área foliar, sendo comumente utilizada em estudos agronômicos. Dos fatores do ambiente que mais afetam o crescimento das plantas destaca-se o déficit hídrico, cuja resposta mais comum das plantas é a redução da produção da área foliar, fechamento dos estômatos, aceleração da senescência e abscisão das folhas. Assim esta revisão teve como objetivo discutir sobre aspectos relacionados ao potencial forrageiro da caatinga, enfatizando a importância dos estudos da fenologia, dos métodos de avaliação da área foliar e o efeito do déficit hídrico sobre o crescimento das plantas.
Abstract
The vegetation of caatinga presents great potential of fodder plant production constituting in the majority of the times the main source of animal feeding in the half-barren region in the Brazilian Northeast. The forage species of this vegetation present periodic oscillations of growth and budding, having, however, much doubt on the factors that affect this regularity. The growth of the plants can be evaluated from the estimate of the foliar area, being commonly used in agronomy studies. Of the factors of the environment that more affect the growth of the plants is distinguished the hidric deficit, whose more common reply of the plants it is the reduction of the production of the leaf area, closing of the stomat, acceleration of the senescence and fall of leaf. Thus this revision had as objective to argue on aspects related to the forage potential of caatinga, emphasizing the importance of the studies of the phenology, the methods of evaluation of the leaf area and the effect of the hidric deficit on the growth of the plants.