Portrait des petites villes

Les «petites villes», communes de 3 000 à 20 000 habitants, sont au nombre de 2 458 en France métropolitaine et rassemblent plus de 16 millions d'habitants. Leur population, en forte augmentation, est jeune et les familles y sont nombreuses. Cet ensemble très diversifié comprend d'anciens villages rattrapés par le mouvement d'extension des grandes villes, des communes de banlieue, des petits pôles urbains relais de la capitale régionale ou des pôles ruraux rayonnant sur un territoire étendu. Cette diversité se décline à l'échelle régionale, chaque région affichant ses particularités.