Pôles urbains et périurbanisation - Le zonage en aires urbaines

L'Insee a élaboré une nouvelle nomenclature spatiale, le zonage en aires urbaines (ZAU) ; elle a pour but de donner une définition précise des villes et de leur zone d'influence en proposant différentes limites de celles-ci, suivant que la seule continuité du bâti est prise en compte ou que les franges périurbaines le sont également. Sont ainsi définies 361 aires urbaines regroupant près des trois quarts de la population métropolitaine, constituées chacune d'un pôle urbain et de sa couronne périurbaine, ainsi que des communes multipolarisées, également périurbaines. Ces différentes catégories définissent l'espace à dominante urbaine, le territoire non pris en compte formant l'espace à dominante rurale.