Meuse : le rebond démographique, prélude au rebond économique ?

La Meuse présente le caractère rural le plus marqué de Lorraine. L'agriculture et la forêt y sont dynamiques. Un artisanat porteur d'emplois y côtoie un tissu industriel composé de PME et de groupes de renom. Les aggomérations de Bar-le-Duc et Verdun affirment leur pouvoir d'attraction commerciale, tout en s'appuyant sur des fonctions administratives pour la première et hospitalières pour la seconde. L'armée continue de jouer un rôle non négligeable dans la vie économique locale. Le tourisme, basé sur un espace naturel protégé et sur le tourisme de mémoire, conserve un potentiel de croissance. Avec 192 700 habitants en 2005, et après des années de baisse, la population s'est stabilisée. Pour autant, à une façade Est placée désormais sous les influences de Toul-Nancy, Metz-Thionville, et depuis peu du Luxembourg, s'oppose une frange Ouest en dépression démographique et qui ne peut compter sur des effets d'entraînement de ses voisins champardennais eux-mêmes en difficulté. Les conditions d'amarrage à la zone de croissance métropolitaine constituent dès lors un enjeu majeur pour l'avenir du département.