Más allá de la retórica de la reacción. Análisis económico de la desamortización en Colombia, 1861-1888 (Beyond the Rhetoric of Reaction. Economic Analysis of Disentailment in Colombia, 1861-1888)

Resumen
Este artículo analiza los principales aspectos económicos de la “desamortización de bienes de manos muertas” en Colombia. Casi todos esos bienes eran controlados por el clero, que derivaba un gran poder económico y político de ellos. El ala radical del Partido Liberal, que gobernó entre 1863 y 1876, promovió reformas para eliminar los obstáculos del antiguo régimen al avance de la producción. Como resultado, buena parte de los bienes de la Iglesia fue expropiada. Este proceso finalizó con el convenio entre la nueva República y la Santa Sede. El Concordato reconoció a la Iglesia Católica “el valor de los censos redimidos en su Tesoro y de los bienes desamortizados”. La historiografía colombiana ha dado poca importancia a la desamortización debido a la enorme influencia de la historiografía conservadora a este respecto, que la ha mostrado como un fracaso. Ese error de apreciación sólo se corrige con la investigación en fuentes primarias. Este trabajo usa fuentes que desconocieron los fundadores de la historiografía nacional y concluye que la desamortización fue la reforma económica más importante del siglo XIX, pues representó al menos el 16% del PIB de 1860 y fue un excelente negocio para la Nación.
Abstract
This article studies the disentailment of mortmain in Colombia. Most of this land was held by the Catholic Church, which derived considerable economic and political power from its ownership. The Radical faction of the Liberal Party, which governed the country between 1863 and 1876, promoted numerous reforms directed at eliminating the institutions that had survived the years of Spanish colonial rule, and were an obstacle to the advance of the economy. A substantial portion of all the properties of the Church were thus expropriated. This process was culminated with the signing of a treaty –“Concordato”– between the Colombian government and Holy See. The treaty recognized in favor of the Church “the value of disentailed loans and property”. Colombian historiography has given little attention to the process of disentailment, as a result of the influence of the Conservative historiography, which portrayed it as a failure. This mistaken appreciation can only be corrected through research in primary sources. In this paper we have used primary sources that had not been discussed in the most influential works on Colombian economic history of the 19th century and conclude that it was the main economic reform of that period, since it represented at least 16% of the GDP of 1860 and was a very profitable operation for the government.