La papyrologie et la datation du Nouveau Testament

LA PAPYROLOGIE ET LA DATATION DU NOUVEAU TESTAMENT PAR V. S. HERRELL Bien des gens sont ignorants de l’importance des nombreux papyrii ayant été dé- couverts dans les 130 dernières années pour l’expertise textuelle du Nouveau Tes- tament, et la plupart de ceux qui sont familiers avec ces faits ne connaissent pas du tout les nouvelles preuves et découvertes ayant été faites dans les trois ou quatre dernières décennies et qui ont révolutionné encore davantage la science de la papyrologie, plus spécialement concernant la critique textuelle du Nouveau Testament. Le premier papyrus du N.T. qui fut découvert fut trouvé par Constantin von Ti- schendorf en 1868. Ce papyrus était un fragment de 62 versets contenant des parties de I Corinthiens 1–7 et auquel nous nous référerons par la suite par l’abré- viation p11. De cette année jusqu’à 1897, seulement quatre papyrii supplémen- taires furent trouvés. Dans leur ensemble, ces cinq papyrii représentaient moins e ede 120 versets du N.T. et ils étaient tous plus récents (4 – 7 siècles ap. JC) que les grands manuscrits onciaux ayant déjà été trouvés. Du fait que ces manuscrits onciaux étaient plus anciens et contenaient l’entièreté du N.T., peu ou aucun éru- dit ne prêta grande importance à ces nouvelles découvertes.