GRAZING PATTERNS OF PANTANEIRO HORSES. AN ELEMENT OF ADAPTABILITY TO THE PANTANAL REGION, BRAZIL(HÁBITOS DE PASTOREO DE CABALLOS PANTANEIROS. UN ELEMENTO DE ADAPTABILIDAD AL PANTANAL BRASILEÑO)

Abstract
Seasonal foods and habitat use of Pantaneiro horses were determined in two Pantanal subregions: Nhecolândia (March 1990 to February 1991) and Abobral (December 1993 to October 1995). In both sub-regions, a direct pasture observation method was used in two daily sessions (morning and afternoon). The forage plants eaten and habitat occupied by animals were recorded every five minutes. Habitat use for feeding was determined using the percentage of all observations which were recorded in the landscape unit ?i? (Ui). Pantaneiro horses exhibited a selective grazing habit which varied seasonally and spatially. This must be taken into consideration for range and breed management and conservation strategies. The herd was apparently healthy during all study period, indicating adaptability to the Pantanal rangeland.
Resumen
El hábito alimenticio fue estudiado en el caballo Pantaneiro en dos sub-regiones distintas en el Pantanal brasileño: Nhecolandia (marzo/1990 a febrero/1991) y Abobral (diciembre/1993 a octubre/ 1995). Los registros del pastoreo fueron obtenidos a través del método de observación directa, dos horas por la mañana y dos horas por la tarde, durante las que se registró cada cinco minutos el hábitat usado por los animales y los forrajes consumidos. El uso del hábitat para la alimentación fue determinado en función del porcentaje de las observaciones realizadas en el período para el área de pasto. Los caballos Pantaneiros presentaron selectividad alimenticia estacional y espacial. Estas informaciones son muy importantes para el establecimiento del manejo alimenticio y conservación de áreas naturales. Los caballos aparentemente se encontraban sanos indicando una buena adaptación a los pastizales.