Définir la ville

La définition de l'espace urbain a toujours posé d'épineuses questions à la fois théoriques et méthodologiques. Les représentations diffèrent largement d'un pays à l'autre et l'urbanité peut être perçue soit comme un simple statut juridique (limites administratives), soit comme une façon d'habiter (densité du bâti, équipements...), soit enfin comme une sphère d'influence (relations entre un noyau urbain et sa périphérie). La France se singularise par une définition particulièrement extensive de la ville avec un seuil de 2 000 habitants agglomérés.