Bilan des connaissances scientifiques sur les causes de prolifération des macroalgues vertes - Application à la situation de la Bretagne et propositions
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2012
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Publié le
01 mai 2012
Licence :
Paternité, pas d'utilisation commerciale, partage des conditions initiales à l'identique
Langue
Français
Poids de l'ouvrage
3 Mo
Le rapport établit un état des connaissances sur les proliférations d'algues vertes (ulves) et apporte une analyse critique des arguments de la contestation du rôle des nitrates agricoles. La principale conclusion est que les apports terrigènes et anthropiques d'azote et de phosphore, dont la majeure partie est d'origine agricole, constituent bien les causes récentes des marées vertes et que l'action sur les apports d'azote est la plus efficace et la plus efficiente pour éradiquer ce phénomène. Ses propositions consistent notamment à compléter le dispositif d'accompagnement scientifique actuel par une mobilisation des sciences économiques et des sciences humaines et sociales, afin de prendre en compte les divers aspects de l'appropriation collective des enjeux en cause ainsi que les outils et méthodes adaptés en matière de gouvernance.
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RESUME
La mise en œuvre du plan d’action gouvernemental « algues vertes » en Bretagne est perturbée par une campagne de remise en cause des fondements scientifiques expliquant la prolifération de ces ulves, sur lesquels est fondée l’action de l’Etat. Cette contestation traduit l’inquiétude de la profession agricole directement mobilisée par les mesures correctrices du plan (réduction drastique des nitrates dans les eaux).
La mission confiée au CGEDD et au CGAAER, associée à trois experts reconnus internationalement, a consisté à établir un état des connaissances disponibles sur ces proliférations d’algues et à apporter une analyse critique des arguments de la contestation du rôle des nitrates agricoles. La revue bibliographique a porté sur les observations, les expérimentations et les modélisations conduites en Bretagne, sur les lagunes italiennes, en mer du Nord, sur la côte Est des USA, en Chine et au Japon.
Les échouages massifs sur les plages ne sont observés que lorsque plusieurs conditions particulières sont réunies : une courantologie propre à des baies « fermées », une faible hauteur d’eau et l’absence de turbidité sont nécessaires pour assurer pendant le printemps et l’été les conditions de température, d’éclairement et de concentration en nutriments suffisantes.
Les facteurs de l’environnement contribuant à la croissance des algues vertes et dont la modification permet d’expliquer le phénomène de leur développement massif, ont été passés en revue. Aucun des facteurs physiques (lumière, température, pluviométrie, hydrodynamique côtière) comme biologiques et écologiques (espèce d’ulve, faune herbivore, effet des perturbations comme les marées noires) n’a connu d’évolution marquée pouvant expliquer de telles proliférations. Par contre, parmi les facteurs chimiques, les apports au milieu marin d’azote et de phosphore (ceux de silicium étant restés stables) sont impliqués fortement : ils ont augmenté de façon considérable à partir des années 1960 et leur concentration s’est accrue dans les zones de prolifération d’ulves. Le rôle prédominant des apports d’azote distingue nettement les milieux côtiers bretons des milieux lacustres pour lesquels le phosphore était clairement déterminant, dans les années 1970, de l’eutrophisation des lacs alpins en particulier. L’écologie fonctionnelle de ces deux types de milieux diffère en effet fortement.
L’analyse des différentes sources possibles de nutriments met en évidence que l’essentiel des apports d’azote et de phosphore sont terrigènes et anthropiques. Le phosphore est stocké dans les sédiments et relargué indépendamment des flux parvenant dans les baies. Même si cela ne remet pas en cause le bien-fondé des actions de réduction des apports de phosphore vis-à-vis de la qualité des eaux douces, c’est l’action sur les apports d’azote qui est la plus efficace et le plus efficiente pour éradiquer le phénomène du « bloom » algal en zone côtière.
Enfin la part agricole représente au moins 90% des apports azotés et ne semble pas régresser. Elle est de 50 à 60% pour le phosphore, en croissance relative du fait des efforts en cours sur les réseaux d’assainissement. Il apparaît donc que la réduction des apports azotés liés aux activités agricoles et d’élevage reste l’objectif le plus pertinent pour limiter la prolifération des algues vertes.
Une modélisation complexe mais précise et efficace du phénomène de prolifération des ulves a été développée. Elle permet de rendre compte de la localisation et de l’ampleur des échouages observés, d’expliquer les variations constatées entre les sites et de prévoir le résultat d’une action sur chacun des facteurs étudiés.
L’examen des axes de recherche complémentaires qui pourraient être définis montre que le corpus actuel des connaissances permettant de fonder l’action de l’État est suffisant et que ces aspects ne serviront qu’à conforter, en les détaillant, les acquis scientifiques actuels.
Le rapport recommande par ailleurs de restructurer le débat de société en mobilisant des compétences en sciences économiques et en sociologie afin de construire une acculturation suffisante des acteurs locaux, de développer une adaptation des techniques agricoles et de mettre en place les outils d’une bonne gouvernance.
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Sommaire
RESUME.................................................................................................................................................................................. 3
RESUME POUR DECIDEURS..................................................................................................................................................... 7
INTRODUCTION .................................................................................................................................................................... 15
Première partie : METHODOLOGIE ET CONTEXTE................................................................................................................. 17
I.1/ Méthodologie............................................................................................................................................................. 19
I.1.1. Le cadrage préalable de la mission....................................................................................................................... 19 I.1.2. L'élaboration des connaissances scientifiques ....................................................................................................20 I.1.3. La qualité et l’indépendance des expertises ........................................................................................................20 I.14. Les contacts et personnes rencontrées.................................................................................................................21 I.2/ Historique : Les marées vertes à ulves, un phénomène ancien ?...............................................................................23
I.2.1. Depuis quand les marées vertes à ulves sont-elles signalées ?............................................................................23 I.2.2. Le cas de la Bretagne ........................................................................................................................................... 25 I.2.3. Les apports de nutriments................................................................................................................................... 28 Deuxième partie : BILAN DES CONNAISSANCES SCIENTIFIQUES...........................................................................................31
II. 1/ Les marées vertes, un phénomène multifactoriel.....................................................................................................31
II.1.1. Les facteurs chimiques........................................................................................................................................ 32 II.1.2. Les facteurs physiques........................................................................................................................................ 33 II.1.3. Les facteurs biologiques...................................................................................................................................... 34 II.1.4. Les facteurs écologiques..................................................................................................................................... 35 II.1.5. Remarques générales.......................................................................................................................................... 36 II.2/ Importance et origine des flux d’azote et de phosphore...........................................................................................39
II.2.1. Les flux d’azote.................................................................................................................................................... 39 II.2.2. Les flux de phosphore........................................................................................................................................ 46 II.2.3. Les flux de silicium.............................................................................................................................................. 55 II.2.4. Le devenir des apports dans la zone littorale......................................................................................................55 II.2.5. Synthèse............................................................................................................................................................. 58 II.3/ Les rôles respectifs de l’azote et du phosphore.........................................................................................................61
II.3.1. Les milieux lacustres........................................................................................................................................... 61 II.3.2. Les milieux marins............................................................................................................................................... 65 II.3.3. Synthèse.............................................................................................................................................................. 76 II.4/ La biologie des ulves et ses conséquences................................................................................................................79
II.4.1. Intérêt et limite de l’analyse de la composition des algues en N et P..................................................................79 II.4.2. Quelles macroalgues pour les marées vertes ?...................................................................................................81 II.4.3. Analyse des données bretonnes.......................................................................................................................... 84 II.4.4. Synthèse.............................................................................................................................................................. 87 II.5/ Les apports de la modélisation ................................................................................................................................. 89
II.5.1. Quelques rappels généraux sur la modélisation..................................................................................................89 II.5.2. Structure générale des modèles..........................................................................................................................90 II.5.3. La composante physico-chimique : la modélisation des flux entrants................................................................92 II.5.4. Le modèle hydrodynamique................................................................................................................................ 93 II.5.5. Le modèle biologique.......................................................................................................................................... 96 II.5.6. Synthèse............................................................................................................................................................ 103 II.6/ L’implication éventuelle d’autres facteurs écologiques...........................................................................................105
II.6.1. De nouvelles espèces ou populations proliférantes ?......................................................................................105 II.6.2. La modification des biocénoses......................................................................................................................... 108 II.6.3. La modification de l’hydrodynamique............................................................................................................... 110 II.6.4. L’effet des changements climatiques................................................................................................................110 II.6.5. Synthèse............................................................................................................................................................ 111 II.7/ Conclusion sur le bilan des connaissances scientifiques..........................................................................................113
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II.7.1. Quels sont les facteurs environnementaux impliqués ?....................................................................................113 II.7.2. Quelles sont les causes de ces augmentations ?...............................................................................................114 II.7.3. Quelles sont les origines de ces apports ?.........................................................................................................115 Troisième partie : PERSPECTIVES........................................................................................................................................ 117
III.1. La production et la transmission des connaissances...............................................................................................118
III.1.1. Préambule........................................................................................................................................................ 118 III.1.2. Structurer le débat de société.......................................................................................................................... 119 III.2. Les pistes de recherche........................................................................................................................................... 120
III.2.1. Dans le domaine des sciences de la nature, autour des causes des marées vertes..........................................120 III.2.2. Dans le domaine des sciences de l’homme et de la société, autour de l’accompagnement du plan gouvernemental et de ses prolongements................................................................................................................................. 121 CONCLUSION...................................................................................................................................................................... 124
BIBLIOGRAPHIE : liste des documents consultés................................................................................................................. 127
ANNEXES............................................................................................................................................................................. 137
Annexe 1 : lettre de mission........................................................................................................................................... 139
Annexe 2 : Présentation du Comité scientifique de relecture.........................................................................................141
Annexe 3 : abréviations, sigles et acronymes.................................................................................................................. 143
Annexe 4 : Liste des personnes rencontrées ou consultées............................................................................................145
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RESUME POUR DECIDEURS
PREMIERE PARTIE
Après avoir rappelé le cadrage de la mission et quelques éléments de base sur la production et la validation des connaissances scientifiques,la première partie du rapport présente les données historiques sur les proliférations de macroalgues vertes à travers le monde rappelle le lien systématiquement établi entre ces proliférations et et l’augmentation d’apports de nutriments liés à diverses activités humaines.
On s’attache ensuite à préciser, dans le cas de la Bretagne, la chronologie de ces apports de nutrimentset l’on montre que ces apports, qui n’étaient sans doute pas négligeables depuis de nombreux siècles, ont dû commencer à augmenter dès les années soixante pour atteindre un maximum dans les années 80-90. Il ne semble donc pas exister de discordance notoire entre la période où les marées vertes prennent de l’ampleur en Bretagne et celle ou les apports d’éléments fertilisants par les rivières ont augmenté sensiblement par rapport à des références historiques qui étaient déjà sans doute de l’ordre de quelques milligrammes par litre de nitrates dans les eaux des rivières.
DEUXIEME PARTIE
II.1. La seconde partie présente tout d’abord l’ensemble des facteurs physiques, chimiques et biologiques impliqués ou pouvant être incriminés dans le développement de populations de macroalgues. Elle insiste sur le fait que ces différents facteurs doivent être simultanément réunis pour que des proliférations importantes puissent advenir. Ce caractère multiple et interactif des facteurs impliqués a deux conséquences importantes :
- l’étude empirique de la relation entre les marées vertes et un seul paramètre (par exemple les flux d’azote ou de phosphore), en comparant différentes situations géographiques, conduira le plus souvent à des relations faibles ou nulles mais qui ne constituent pas des « incohérences » et ne peuvent servir d’argument scientifique pour nier l’effet de ce paramètre ;
dans les conditions de la façade atlantique, les conditions physiques favorables aux proliférations -(température, lumière, stationnarité des masses d’eau) ne sont généralement pas réunies pendant la période hivernale. Il en résulte qu’une partie importante des flux d’azote issus du continent, sera évacuée vers le large sans induire de proliférations algales. Ces flux hivernaux ou de début de printemps seront largement suffisants pour initier la croissance des algues mais seule la poursuite de ces flux pendant la période chaude permettra un développement important du bloom et des marées vertes estivales d’ampleur. Il est donc inapproprié de comparer, localement ou pour l’ensemble de la Bretagne, les apports annuels totaux et les quantités d’azote et de phosphore fixées par les algues pour contester le bien-fondé de mesures de réduction de ces apports.
Enfin, cette partie insiste sur l’importance d’une distinction entre facteurs limitants – ceux qui, à un moment et en un lieu donné, limitent le plus la croissance algale – et facteurs de contrôle – ceux qui peuvent effectivement être maîtrisés pour limiter les proliférations. Les seconds sont bien sûr un sous-ensemble des premiers mais leur choix doit être examiné au cas par cas en combinant des données scientifiques (l’importance du facteur et les effets prévisibles de sa réduction) et socio-économiques (le coût de ce contrôle, le délai nécessaire, l’acceptabilité sociale, les conséquences directes ou indirectes en termes économiques, sociaux ou environnementaux).
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II.2. Ce chapitre analyse les données disponibles sur l’importance et l’origine des flux d’azote et de phosphore pouvant alimenter la croissance des macroalgues. On retiendra de cette analyse les principaux éléments suivants :
- les apports d’azote apparaissent bien connus dans leur ampleur, leur origine et leur devenir. Ils ont culminé à la fin des années quatre-vingt à environ six fois les apports des années soixante et restent encore aujourd’hui élevés. Les apports terrigènes apparaissent largement prépondérants, les autres sources (apports pélagiques, apports atmosphériques, apports endogènes par fixation de l’azote gazeux) étant très secondaires ;
- Ces apports terrigènes se font essentiellement sous forme de nitrates dissous dans l’eau et sont très liés au débit des rivières, les concentrations variant peu au cours de l’année. Au sein de ces apports terrigènes, les apports d’origine agricole dominent très largement sur les autres sources ;
- Une partie de ces apports est éliminée par dénitrification dans des zones humides lors du transfert vers la mer et la diminution des zones humides a contribué de manière non négligeable à l’augmentation du flux sortant vers la mer. Cette activité de dénitrification est également importante sur l’ensemble de la zone côtière et réduira notablement les flux vers le large. Du fait de ce phénomène et des effets de dilution, l’enrichissement en azote des eaux côtières sera donc généralement limité à une zone assez étroite à proximité immédiate des côtes ;
- des stocks importants d’azote sont présents dans les sédiments de la zone littorale. Ils résultent à la fois des apports terrigènes d’azote sous forme particulaire et des dépôts de matière organique liés à la production primaire en zone littorale (notamment des ulves) ;
- les apports de phosphore apparaissent moins bien connus. Ils ont connu un maximum dans la période 1980-1995, avec des apports annuels de plusieurs milliers de tonnes, et ont beaucoup régressé depuis, du fait des politiques de collecte et de traitement des émissions ponctuelles, de la réduction de l’usage des polyphosphates et d’une amélioration des pratiques agricoles d’usage des engrais phosphatés ;
- ces apports se font à la fois sous forme dissoute (phosphate) et particulaire. La forme particulaire est globalement prépondérante mais la répartition entre ces deux apports peut varier grandement dans le temps (le P particulaire augmente avec les crues et est donc plus important l’hiver) et dans l’espace (le P particulaire peut sédimenter dans les rivières et plan d’eau au cours de son transit vers la mer). De ce fait, les apports pendant la période estivale seront relativement faibles et constitués essentiellement de phosphore dissous ;
- des quantités importantes de phosphore, plusieurs tonnes par hectare de SAU, se sont accumulés dans les sols bretons du fait d’apports minéraux et organiques environ deux fois supérieurs aux quantités exportées par les récoltes. Ce stock apparaît susceptible de fournir pendant plusieurs décennies un flux annuel de phosphore de plusieurs centaines de tonnes.
- le flux actuel total de phosphore est actuellement de l’ordre de 1000 à 1200 tonnes par an. La part des activités agricoles est de l’ordre de 50% mais serait à mieux évaluer dans les différentes situations locales ;
- la précipitation du phosphore particulaire à son arrivée dans le milieu marin conduit à une accumulation importante dans les sédiments côtiers. La réserve totale dans les zones de prolifération des ulves peut être évaluée à plusieurs centaines de fois les apports annuels actuels ;
- la dynamique de ces importants stocks côtiers d’azote et de phosphore est donc importante à connaître pour évaluer leur rôle dans les proliférations algales. Ces deux stocks sont indépendants et la dynamique du stock d’azote des sédiments apparaît beaucoup plus rapide que celle du stock de phosphore ;
- Il convient également de prendre en compte, en particulier dans le cas du phosphore, la source endogène que représente la minéralisation rapide de la matière organique des algues mortes. Elle peut en effet contribuer, en particulier dans le cas de proliférations importantes, à l’auto-entretien de ces proliférations ; - les apports de silicium ont peu évolué sur l’ensemble de la période considérée. Ces apports apparaissent aujourd’hui très déficitaires par rapport aux proportions permettant une production primaire principalement sous forme de micro-algues siliceuses (diatomées) alimentant les chaînes alimentaires. De ce fait, l’excédent d’azote et de phosphore par rapport au silicium présente un fort potentiel eutrophisant pour des microalgues non-siliceuses (en eau douce et en mer) ou pour des macroalgues (en zone littorale).
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II.3. On examine dans ce chapitre les données disponibles sur les rôles respectifs de l’azote et du phosphore dans les proliférations algales.Le cas, bien documenté, de l’eutrophisation puis de la restauration des lacs oligotrophes, lacs alpins en particulier, est présenté dans un premier temps. Dans ce cas, le rôle majeur du phosphore et l’efficacité des politiques de réduction de ces apports apparaissent indéniables.
On montre ensuite que ces conclusions ne peuvent être étendues ni à tous les milieux lacustres, ni,a fortiori, aux milieux marins et que les différences observées entre différents milieux – en particulier entre les lacs d’eau douce oligotrophes et les milieux côtiers tempérés – dans leur réaction aux apports d’azote ou de phosphore sont bien établies et résultent de différences objectives dans l’écologie fonctionnelle de ces milieux et non de divergences d’interprétation ou de « points de vue » entre limnologues et océanologues.
En outre, plutôt que d’opposer simplement les milieux d’eau douce et les milieux marins ou de postuler que les phénomènes observés dans les uns doivent forcément advenir dans les autres, il apparaît possible de proposer une vision cohérente et globale pour l’ensemble de ces milieux en les distinguant selon l’existence ou non, d’une part, d’une source endogène potentielle d’azote abondante, liée à une activité bactérienne fixatrice de l’azote atmosphérique et, d’autre part, d’une source endogène de phosphore biodisponible, du fait de la proximité de sédiments riches en phosphore et susceptibles de le relarguer : - le type 1 (sources endogènes de N et P faibles) est celui des milieux marins hauturiers des zones tempérées, où les cyanobactéries pélagiques fixatrices d’azote apparaissent peu abondantes et peu actives. Dans ces milieux, les développements d’algues planctoniques seront régulés par les rapports entre l’azote, le phosphore et le silicium et chacun de ces facteurs pourra, selon les lieux ou la période de l’année, se révéler limitant ; - le type 2 (source endogène de N abondante mais de P faible) est celui des lacs oligotrophes d’eau douce ou de lacs eutrophisés profonds comme le lac Léman, des zones littorales de la Baltique mais aussi des zones tropicales des océans et des milieux coralliens, où ces cyanobactéries sont abondantes et actives. Comme indiqué précédemment, les apports exogènes de phosphore jouent dans ces milieux un rôle prépondérant et leur maîtrise sera généralement efficace ;
le type 3 (source endogène de P abondante, de N faible) est celui des milieux marins côtiers tempérés et -correspond à la situation bretonne. Dans ce cas, ce sont les apports exogènes d’azote qui moduleront fortement l’ampleur des proliférations algales et qui constitueront le facteur de contrôle à privilégier ;
- enfin, le type 4 (P et N endogène potentiellement abondant) serait celui de lacs eutrophisés peu profonds, ou le phosphore accumulé peut être mobilisé, notamment du fait de conditions anaérobies liées à la présence importante de matière organique et où des cyanobactéries fixatrices d’azote représentent une source endogène de cet élément. L’azote sera également un facteur de contrôle mais sa réduction pourra conduire à une recrudescence de ces cyanobactéries si les apports tant exogènes qu’endogènes de phosphore ne sont pas maîtrisés.
Dans le cas de figure du type 3 la priorité à donner à la réduction des apports d’azote pour limiter les proliférations de macroalgues en Bretagne ne signifie pas que des efforts ne doivent pas continuer à être déployés pour réduire les apports de phosphore. En effet, même si ces réductions ne devraient pas avoir d’effet à court et moyen terme sur les macroalgues vertes, ces efforts bénéficieront à limiter l'eutrophisation des milieux aquatiques d’eau douce et en particulier aux retenues d’eau ou des développements de cyanobactéries éventuellement toxiques peuvent advenir.
II.4. Ce chapitre présente les données disponibles sur la physiologie des macroalgues, ulves en particulier, et sur leur comportement vis-à-vis d’apports importants d’azote ou de phosphore.
Il souligne tout d’abord que l’utilisation de la concentration interne des ulves en azote et phosphore pour juger de leur capacité de croissance apparaît une méthode bien admise dans la littérature, largement utilisée chez les plantes terrestres et suffisamment étalonnée pour être utilisée dans des diagnostics de terrain.
Il montre ensuite pourquoi les ulves sont particulièrement adaptées à tirer parti de concentrations élevées d’azote ou de phosphore dans le milieu, alors qu’elles sont moins performantes que d’autres espèces pour des concentrations plus faibles.
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A partir de ces éléments, il apparaît que la situation de la Bretagne Nord des années quatre-vingt dix, pour laquelle les disponibilités en phosphore étaient largement excédentaires par rapport aux besoins des algues, a représenté un cas extrême où l’azote seul apparaissait à l’évidence comme le seul facteur limitant des proliférations. Si ces situations demeurent aujourd’hui largement majoritaires, on observe parfois, dans certains sites et certaines années, des cas ou le phosphore peut être co-limitant à certaines périodes, voire être parfois temporairement un facteur limitant.
Il serait donc opportun de préciser si ces situations relèvent principalement d’une réduction des apports terrigènes estivaux par les rivières, du fait des diminutions notables des apports de phosphore depuis le pic des années quatre-vingt dix, ou d’une diminution de la capacité du sédiment à fournir un flux de phosphore suffisant pendant la période de croissance des algues et, dans ce cas, d’examiner les facteurs responsables de cette éventuelle réduction des flux.
II.5. Ce chapitre est consacré à la présentation et à l’analyse des différents modèles utilisés pour représenter et intégrer les phénomènes physiques, chimiques et biologiques impliqués dans la croissance des ulves. Après avoir rappelé quelques éléments de base sur la complémentarité entre observations, expérimentations et modélisations pour comprendre des phénomènes complexes et sur la notion de « validation » des modèles, il présente les options retenues par les modélisateurs – lorsque plusieurs options étaient possibles – aux différentes étapes de la construction des modèles et en analyse la pertinence. Les performances opérationnelles de ces modèles, c'est-à-dire leur capacité à rendre effectivement compte des phénomènes observés est enfin examinée.
Les conclusions suivantes sont dégagées :
- même s’ils peuvent être améliorés, les modèles utilisés actuellement par l’Ifremer et le Ceva apparaissent tout à fait opérationnels. Ils s’appuient sur des démarches amplement utilisées et validées dans d’autres domaines et ont déjà donné lieu à plusieurs validations empiriques convaincantes ;
- le sous-modèle physico-chimique, qui représente les flux d’azote et de phosphore entrant dans le milieu littoral, intègre la totalité des sources notables de nutriments identifiées. Des améliorations restent néanmoins à rechercher pour mieux modéliser les apports des sédiments ;
- le sous-modèle hydrodynamique, qui rend compte du déplacement des masses d’eau et permet de calculer les concentrations d’azote et de phosphore en divers points du littoral, s’appuie sur un savoir-faire établi des océanographes pour représenter la circulation des masses d’eau à différentes échelles. Il possède une définition spatio-temporelle suffisante pour représenter de manière satisfaisante les fluctuations des concentrations de nutriments à proximité du littoral ;
- enfin, le modèle biologique de croissance, qui calcule la variation de biomasse des ulves en prenant en compte les concentrations locales d’azote et de phosphore, ainsi que diverses contraintes physiques (lumière et température en particulier) s’appuie sur des paramètres établis expérimentalement par plusieurs travaux indépendants. Comme tout phénomène biologique, ces paramètres peuvent bien sûr présenter des fluctuations et quelques études complémentaires seraient intéressantes pour cerner la sensibilité éventuelle du modèle à ces fluctuations et affiner l’estimation des valeurs cibles de certaines contraintes à atteindre, en particulier celles des concentrations en nitrates des rivières permettant de réduire de manière notable les proliférations d’ulves.
D’autres améliorations sont suggérées mais ces améliorations éventuelles ne remettent nullement en cause la valeur opérationnelle des modèles actuels et leur capacité à orienter de manière pertinente les stratégies de lutte contre les marées vertes, en particulier en identifiant les flux devant faire l’objet d’actions prioritaires. Il est certes possible que les objectifs ultimes de ces actions – en particulier les baisses de teneurs en nitrates à atteindre dans les rivières pour limiter les proliférations d’ulves – soient minorés par de nouvelles études (ou peut-être, d’ailleurs, majorés). Cependant, la distance entre la situation actuelle et ces objectifs est telle qu’il sera toujours temps de les affiner « en marchant », c'est-à-dire au fur et à mesure que les plans d’actions permettront de s’en rapprocher.
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