L'hôpital mémorial France-États-Unis de Saint-Lô (1956) : le premier hôpital en hauteur moderne de France - article ; n°1 ; vol.7, pg 9-23

Livraisons d'histoire de l'architecture - Année 2004 - Volume 7 - Numéro 1 - Pages 9-23
The France United-States Memorial Hospital of St-Lô : the first modern block hospital in France, by Georges Beisson The France United-States Memorial Hospital of St-Lô (Manche) arose from the dual wish to reconstruct the city hospital, totally destroyed during the fights in 1944, and, in the days following the Liberation, to build up a monument to French-American friendship. The choice of Paul Nelson as the architect was then especially significant : Nelson was considered not only as the best specialist in hospital architecture, but also as a symbol of the links between France and the United-States. Born in Chicago in 1895, he was a student at Princeton from 1913 to 1917, but it is at the École des Beaux-Arts in Paris, where he joined Auguste Perret's atelier that Paul Nelson really started his architecture studies. The Saint-Lô Memorial hospital is undoubtedly the work of a great designer. If it remains today so modern and so human, although it was conceived half a century ago, it is most likely because Nelson, as he stated it himself, started from the patient, from the centre he constitutes, for ordering everything around and give him the hope of being cured. First truly modern block hospital in France, it is exceptional in that served as a model for hospital architecture over the whole last part of the 20th century. The architectural principles applied at Saint-Lô broke the tradition : location out of town ; functional separation of the buildings ; block structure, on pillars ; spacious premises with wide corridors for circulation ; south-orientation for all rooms ; pleasant view over the country and a park ; lively colours. But the most important basic principle was to spread the technical services of diagnosis and of treatment whose interconnections are essential and to move to the upper floors the hospitalisation per se. This then totally original model was going to become an archetype which, under the name of base tower hospital, achieved a spectacular spreading as much abroad as in France. The architects had aimed at building up the most modern hospital in Europe. Not only did they succeed, but their creation remains quite modern to the present standards.
« Das Frankreich - USA - Gedächtniskrankenhaus in Saint-Lô : das erste moderne als Hochhaus gebaute Krankenhaus in Frankreich » von Georges Beisson Bei dem Bau des Frankreich — USA Memorialkrankenhauses in Saint-Lô (Manche) verfolgte man zwei Absichten, zum einen den Wiederaufbau der stádtischen Kranken-und Armenanstalt, die während der Kämpfe 1944 total zerstort wurde, zum anderen wollte man kurz nach der Befreiung dieses Gebäude der französischamerikanischen Freudschaft widmen. Die Wahl des Architekten Paul Nelson hatte damais besondere Bedeutung : nicht nur galt Nelson als der beste Fachmann, was den Bau von Krankenhäusern betraf, sondern er symbolisierte in seiner Person das beständige Band zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten. 1895 in Chicago geboren, von 1913 bis 1917 Student an der Universität von Princeton, begann Paul Nelson ernsthaft mit dem Studium der Architektur erst 1920 in der Pariser École des beaux-arts, als er in das Atelier von Auguste Perret eintrat. Das Frankreich-USA Gedächtniskrankenhaus in Saint-Lô ist offensichtich das Werk eines erfinderischen Geistes. Dass dieses Gebäude heutzutage noch so modem und menschengerecht ist, obwohl es vor einem halben Jahrhundert entworfen wurde, liegt zweifellos daran, dass Nelson, nach seinen eigenen Worten, vom Kranken « als Mittelpunkt ausging, um den ailes organisiert ist, damit er umso leichter Hoffnung auf Genesung fasst. » Das erste wirklich moderne als Hochhaus errichtete Krankenhaus in Frankreich hat historische Bedeutung, denn es stand Modell fur die gesamte Krankenhausarchitektur gegen Ende des 20. Jahrhunderts. Die architektonischen Ideen, die bei Saint-Lô entwickelt wurden, brachen in ihrer Zeit mit der Tradition : Krankenhaus ausserhalb der Stadt ; Trennung der Gebäude nach Funktionen ; Hochhaus auf Pfeilern ; weite Innenräume ; breite Verbindungsfluren ; aile Krankenzimmer südwärts gelegen ; schöne Aussicht aufs Land oder auf einen Park ; bunt angestrichen u.s.w. Aber das wichtigste Konzept bestand darin, dass die Abteilungen für Diagnose und fur medizinische Behandlung, die enge Verbindungen benotigen, zu ebener Erde ausgebreitet waren und die stationäre Behandlung in das Hochhaus gelegt wurde. Dieses damais vôllig neue Modell wurde ein wahrer Archetyp. Es breitete sich unter der Bezeichnung « hôpital socle tour », Sockelturmkrankenhaus, spektakular im Ausland so wie in Frankreich aus.
« L'hôpital mémorial France États-Unis de Saint-Lô : le premier hôpital en hauteur moderne de France », par Georges Beisson. L'hôpital mémorial France États-Unis de Saint-Lô (Manche) est né de la double volonté de reconstruire l'hôpital-hospice de la ville, entièrement détruit lors des combats de 1944, et d'en faire, au lendemain de la Libération, un monument à l'amitié franco-américaine. Le choix de Paul Nelson comme architecte fut alors particulièrement emblématique : Nelson était considéré, en effet, non seulement comme le meilleur spécialiste de l'architecture hospitalière, mais aussi comme l'incarnation du lien existant entre la France et les États-Unis. Né à Chicago en 1895, étudiant à l'université de Princeton de 1913 à 1917, c'est à l'École des beaux-arts de Paris, où il entra en 1920 dans l'atelier d'Auguste Perret, que Paul Nelson entreprit réellement ses études d'architecte. L'hôpital mémorial de Saint-Lô est manifestement l'œuvre d'un grand créateur. S'il demeure aujourd'hui à la fois si moderne et si humain, alors qu'il a été conçu il y a plus d'un demi-siècle, c'est sans doute parce que Nelson, comme il le disait lui-même, partait du malade, « de ce centre qu'il constitue, pour tout ordonner à l'entour et lui donner l'espoir de la guérison ». Premier hôpital en hauteur de France véritablement moderne, il occupe une place historique exceptionnelle car il servit de modèle à toute l'architecture hospitalière de la fin du XXe siècle. À l'époque, les idées architecturales développées à Saint-Lô rompaient avec la tradition : hôpital situé hors la ville ; séparation fonctionnelle des bâtiments ; structure en hauteur, sur piliers ; locaux vastes et spacieux ; grands couloirs de circulation ; toutes les chambres orientées au sud ; vue agréable sur la campagne et sur un parc ; chatoiement des couleurs, etc. Mais le principe de base le plus important était d'étaler en surface les services techniques de diagnostic et de traitement, dont les interconnections sont essentielles, et de monter en hauteur l'hospitalisation proprement dite. Ce modèle, tout à fait original alors, devait devenir un véritable archétype et connaître, sous la dénomination d'« hôpital socle tour », une diffusion spectaculaire, tant à l'étranger qu'en France.
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Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.