Rosetta, rendez-vous avez la comète Churyumov

Après une décennie de voyage à la poursuite de sa cible, la sonde
Rosetta de l’Agence Spatiale Européenne est devenue le premier
vaisseau spatial à avoir un rendez-vous programmé avec une comète,
ce qui ouvre un nouveau chapitre de l’exploration du système solaire.
Depuis son lancement en 2004, Rosetta a effectué trois survols
de la Terre et un de Mars, qui l’ont mis sur le cap de son point
de rencontre avec la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko,
en croisant les astéroïdes Steins et Lutèce sur sa trajectoire.
Le 6 août 2014, Rosetta a été placée en orbite autour de la comète,
à quelques 405 millions de kilomètres de la Terre, à mi-chemin entre
les orbites de Jupiter et de Mars. La comète 67P/C-G gravite autour
du Soleil avec une période de 6,5 années, et avec elle Rosetta se
dirige désormais vers l’intérieur du système solaire à une vitesse
dépassant les 55 000 km/h.