Toutes voiles dehors !

Toutes voiles dehors ! Aller plus loin dans la découverte scientifique passe souvent par « aller plus loin » dans le vrai sens du terme : à la découverte du monde. Les voyages dans l'espace d'aujourd'hui sont l'équivalent - aventure incluse - des voyages d'autrefois : terrestres ou, plus hasardeux, maritimes. Or, pendant des siècles, des flottes entières se sont retrouvées bloquées par des vents contraires. Pour se « décoller », pour sortir des brises empêchant d'avancer, deux solutions : les rames, ou des voiles pouvant aller à la rencontre du vent. Les grands vaisseaux dits « carrés » (portant des voiles carrées ou rectangulaires) en étaient incapables. Les yachts actuels savent - presque- faire route face au vent ; on dit « remonter au vent », se rapprocher de la course du vent de face. Mais comment un voilier acquiert-il une telle capacité? Les grands trois-mâts : vent arrière ou de côté Pour faire avancer un bateau, il faut élever un mur de toile (le plus léger possible), sur lequel le vent vient appuyer. Petit à petit, l'homme a appris à faire glisser le vent sur ces toiles tendues, pour permettre au bateau d'aller dans une autre direction que l'axe du vent, en déviant les courants d'air. Les grands trois-mâts qui ont bercé nos rêves de pirates ne pouvaient se déplacer qu'entre un vent arrière et un vent de travers (de côté). Pourquoi ? Parce qu'ils n'utilisaient pratiquement que le vent arrivant tout droit dans les voiles.