Techniques, échanges, pollutions : l'étude des métaux nous en dit plus

Techniques, échanges, pollutions : l'étude des métaux nous en dit plus Pour obtenir des informations sur les sites d'extraction de minerai, les procédés de fabrication, les pollutions anciennes, la circulation des biens et de la monnaie, les archéologues font appel à la paléométallurgie et à l'étude des traces métalliques. Ces dernières années, les études sur les métaux ferreux archéologiques ont connu des avancées méthodologiques de premier plan : la combinaison pluridisciplinaire de méthodes de la science des matériaux (microscopie, métallographie) et de l'analyse physico-chimique de pointe permettent maintenant, dans des problématiques en lien étroit avec le chantier archéologique, de mieux comprendre l'évolution et la diffusion des procédés sidérurgiques, la circulation des produits et l'organisation technico-économique des sociétés aux périodes médiévale, antique et aux âges du fer. Par exemple, une importante activité métallurgique médiévale de production de plomb argentifère sur le mont Lozère se traduit par la présence de nombreux sites de déchets. Les analyses géochimiques ont permis de montrer que cette activité était alimentée par des mines localisées au sud-ouest du massif. L'étude d'une carotte de tourbe a permis de retrouver cette activité aux environs de 40 cm de profondeur et de dépister une activité gauloise, encore inconnue par l'archéologie.