SUR SATURNE ET TITAN

SUR SATURNE ET TITAN Lancée en 1997, Cassini-Huygens est lapremière mission spatiale consacrée à l'exploration du système de Saturne, ses anneaux et ses satellites. Elle est menée par la NASA, qui a réalisé le module orbital Cassini, et l'Agence spatiale européenne (ESA), jburnisseur de la sonde Huygens. Après un périple de 7 ans et 3,5 milliards de km, la sonde spatiale et son passager se sont insérés en orbite de Saturne le 1er juillet 2004. Puis, le 14 janvier 2005, la sonde Huygens a pbngé dans l'atmosphère de Titan et s'estposée à sa surface. Les Européens étaient ainsi les premiers à explorer in situ un astre aussi lointain. Avec un diamètre de 5150 km, Titan, le plus gros satellite de Saturne, est le seul corps du système en dehors de la Terre à disposer d'une épaisse atmosphère: 1200 km d'épaisseur contre environ 100 km pour celle de la Terre. Depuis 20 ans les scientifiques s'intéressent à la chimie complexe l'azote moléculaire et du méthane dans la haute de cette lune. Enjuillet2006, les images radar fournies par Cassini brs du survol de Titan ont révélé la présence d'enclaves remplies de méthane liquide autour pôle Nord. Titan pourrait être une sorte de Terre saires au développement de la vie. solaire Comment se for- ment les anneaux de atmosphère autour de Saturne ? L'atmosphère de Titan est-eUe comparable à celle de la Terre ?