PAULÃO, LA BONNE PIOCHE

PAULÃO, LA BONNE PIOCHE Paulo Afonso Santos Junior. Ce nom ne vous dit rien et pourtant, il va falloir s'y habituer. A 29 ans, ce défenseur plus connu sous le sobriquet de Paulão est la nouvelle recrue de l'AS Saint-Etienne. Le Brésilien est la dernière surprise du Mercato stéphanois. Néanmoins, la cellule de recrutement des Verts a supervisé à plus d'une occasion l'ancien joueur de Braga avant de se décider à le transférer. "On le connaît, expliquait Christophe Galtier. Il a de la maturité et de l'expérience européenne. Il a cette capacité à pouvoir jouer axe droit et gauche. C'est un joueur très athlétique qui aime défendre." L'an passé, ses prestations ne sont pas passées inaperçues dans le Forez. Très bon stoppeur, Paulao a été capable de museler l'an passé des attaquants comme Georgios Samaras (Celtic Glasgow), Luis Fabiano (FC Séville), Frédéric Kanouté (FC Séville), Nicklas Bendtner (Arsenal), Dirk Kuyt (Liverpool) ou encore Andreï Chevtchenko (Dynamo Kiev) en Ligue des Champions et en Ligue Europa. Il a été l'un des éléments majeurs du Sporting Club de Braga qui a vécu la plus belle épopée européenne de son histoire. C'est du côté de l'Atlético Mineiro que Paulão réalise ses premiers pas comme footballeur. Dans un pays où tout le monde veut devenir attaquant, il se démarque et prend rapidement la place de défenseur central. Pendant plus de cinq ans, le natif de Lagoa Santa fait le bonheur de l'Atlético.