N'Koulou est de la race des grands

N'Koulou est de la race des grands Surclassé. De mémoire de proches, Nicolas N'Koulou a toujours été surclassé. A onze ans, alors qu'il se contente de frapper les balles en mousse dans les rues de Douala, il l'est déjà quand il est accepté à la Kadji Sport Academie de la ville dont les règlements sont pourtant formels : pas de pensionnaires avant 13 ans ! Surclassé, il l'est encore quand Philippe Thys, le recruteur de l'AS Monaco, le fait venir en Principauté alors qu'il n'a pas encore 17 ans et qu'il laisse derrière lui une vie qu'il sait révolue, des amis qu'il ne reverra plus, un pays qui lui manque d'abord énormément. Surclassé, il l'est encore lorsqu'il signe son premier contrat pro, en 2008 quand bien même il n'a encore jamais été aligné ailleurs qu'avec les U18 du club monégasque. Comme un sésame vers la liberté et le grand large, ce contrat de trois ans le libère complètement et transforme le jeune garçon timide qui a beaucoup de mal à se passer de la présence de sa mère, Yvette, en compétiteur hors pair qui ne fait pas de vieux os avec les juniors du club pour débouler en CFA. Nous sommes en septembre 2007, et Ricardo, le technicien brésilien de l'ASM, sait de quoi il parle quand il évoque l'avenir de Nicolas N'Koulou, comme lui défenseur central de formation : "Il possède déjà tout ce qu'un grand défenseur doit avoir : puissance, vitesse, adresse, anticipation.