Mende en plein rêve

Mende en plein rêve Depuis son exploit face à Arles-Avignon lors des 32èmes de finale, Mende "ne touche plus terre", de l'expression même de son président, Franck Boutet. Non seulement l'équipe de Lozère a réussi l'exploit d'éliminer une équipe professionnelle en battant Arles-Avignon, mais elle est devenue le petit poucet de la Coupe de France (où Mende a battu 6 équipes d'un niveau supérieur au sien, dont Limoges et Uzès-Pond-du-Gard, respectivement en CFA2 et en National, avant Arles- Avignon), en étant la seule formation de Division d'Honneur Régional (7ème rang national) encore en lice. "On guettait les résultats pour en avoir confirmation", ne cache pas le président du club rebaptisé Avenir foot Lozère (AFL) en 2004, après avoir connu ses heures de gloire à la fin du siècle dernier avec plusieurs saisons en CFA. "Etre le petit poucet de l'épreuve, c'est une immense fierté" souligne Franck Boutet, qui ne cache pas qu'il aurait préféré tomber sur une Ligue 1 pour les seizièmes. "Il est clair que pour une petite équipe comme la nôtre, quand on fait un tel parcours, on rêve de sortir en beauté contre une Ligue 1. Le seul point négatif, c'est que nous n'aurions pas pu jouer dans notre stade. Nous avons reçu l'accord de la Fédération pour recevoir des clubs de Ligue 2, mais cela n'aurait pas été possible face à une Ligue 1". Avec ses 4999 places maximum, le stade Jean-Jacques Delmas aurait sans doute été trop petit pour une telle rencontre.