Mars la planète rouge

Mars la planète rouge Visible à l'oeil nu dans le ciel nocturnede puis la Terre, laplanète Mars est observée depuis toujours par les hommes, intrigués par son éclat généralement rougeâtre, couleur due à la présence d'oxyde de fer (hématites) à sa surface, blanchâtre aux pôles car recouverts d'une épaisse calotte glaciaire. Les Babyloniens la nommaient « planète rouge », lesRomains luidonnaient lenom de Mars en référence à leur dieu de la guerre associé à la couleur rouge sang des champs de bataille. Sa trajectoire fantaisiste - la planète semblant interrompre sa course, reculer, faire une boucle et finalement reprendre sa marche d'est en ouest - a aussi longtemps troublé les Terriens.Ce phénomène, appelémouvement rétrograde et survenant tous les 780 jours, est dû à une illusion d'optique comme l'a démontré l'astronome allemand Johannes Kepler (1571-1630). Dans le système solaire la planèteMars est la quatrième et dernière planète tellurique - planète principalement composée de roches etmétaux et constituée de trois enveloppes concentriques : un noyau, un manteau et une croûte - et la deuxième pluspetite (après Mercure).Une journée solairemartienne (période de rotation de la planète sur elle-même), appelée sol, dure 24 heures 39 minutes et 35 secondes.Rythmée par quatre saisons de durées inégales, une année martienne (tempsmis par la planète pour effectuer sa révolution autour du Soleil) correspond à 687 jours terrestres.