Les premières traces d'activités humaines connues en Europe occidentale

Les premières traces d'activités humaines connues en Europe occidentale Une équipe mixte du Muséum national d'Histoire naturelle et du CNRS vient de mettre au jour un site archéologique d'exception dans la vallée de l'Hérault révèlant l'existence d'une nouvelle faune du Pléistocène inférieur (entre 1,8 million d'années et 780 000 ans), couplée à un cortège d'objets fabriqués par l'homme (aussi appelés artéfacts). Une première expertise patrimoniale du site met en exergue son intérêt et l'opportunité qu'il offre pour mieux comprendre l'arrivée des premiers Hominidés en Europe. Les résultats de ces études sont publiés dans un article présenté par Yves Coppens. Juillet 2008: un résident du village voisin de Lézignan-la-Cèbe, dans l'Hérault, révèle à une équipe de chercheurs le fruit de ses découvertes (lot d'os et de dents de mammifères fossiles) au sein de la carrière de basalte de cette commune. Suite à cette révélation, une première expertise patrimoniale est menée. Elle permet d'identifier une vingtaine de taxons différents de vertébrés parmi lesquels des bovidés, des cervidés, des équidés, des rhinocérotidés, des proboscidiens (il est fort probable qu'un Mammuthus meridionalis soit présent sur le site), des carnivores, des rongeurs, des insectivores (taupe), des reptiles et même des oiseaux. Les restes d'équidés sont les plus nombreux, indice d'un milieu ouvert, mais malgré tout arboré compte tenu de la diversité des cervidés et carnassiers retrouvés.