Les enfants du baby-boom seront-ils centenaires ?

Les enfants du baby-boom seront-ils centenaires ? Le vieillissement de la population est un processus long, qui a débuté au XIXe siècle et concerne aujourd'hui l'ensemble des pays, à des rythmes et selon des ampleurs différents. Ce qui est singulier dans la situation actuelle, c'est l'extrême rapidité de ces évolutions. En France, le processus sera marqué par une nette accélération entre 2005 et 2035 : alors qu'en 2005, 20,8% de la population résidant en France métropolitaine avait 60 ans ou plus, cette proportion pourrait atteindre le seuil des 30% dès 2035 (d'après l'INSEE). Cette accélération est liée à l'arrivée à ces âges des générations nombreuses issues du baby-boom, c'est-à-dire nées entre 1946 et 1975. Entre 2035 et 2050, en revanche, la progression sera plus modérée, du fait à la fois de générations moins nombreuses arrivant à l'âge de 60 ans et de la disparition progressive des générations du baby- boom, qui parviendront alors à des âges de forte mortalité. La théorie présente ce processus comme la résultante de quatre formes de vieillissement. La première, dite « par le haut », est consécutive à l'allongement de la durée de la vie. La seconde, dite « par le bas », est induite par la réduction durable du taux de fécondité sous le seuil de remplacement des générations, qui provoque un rétrécissement de la pyramide par sa base.