Les amphibiens, les rois de l'évolution?

Les amphibiens, les rois de l'évolution? À cause du réchauffement climatique, de la pollution et de la destruction de leurs habitats, les populations de plusieurs espèces d'amphibiens ont décliné au cours des dernières années. Certaines recherches estiment que 43 % d'entre elles connaissent un déclin. Fautil s'en inquiéter? Si on jette un coup d'oeil à leurhistoire, les amphibiensont une capacité remarquable à s'adapter aux changements environnementaux selon Kim Roelants et ses collègues de l'Universié Vrije à Bruxelles. Le mot amphibien signifie « double vie » (Amphibia, grec, amphi (« lesdeux») et bio «vie»), c'est-à- direlavie à la foisdansl'eau et sur terre. La plupart des amphibiens ont une phase de vie aquatique (sous forme de larves) et une phase de vie terrestre après une métamor phose contrôlée par les hormones thyroïdiennes. Cette métamorphose s'accompagne de la perte de la queue chez les amphibiens appartenant à l'ordre des anoures et du développement des membres. Ils furent les premiers vertébrés à sortir de l'eau et à posséder des membres. Les premiers connus sont les ichthyostégidés (entre « poissons» et « amphibiens »). Leurs traces ont été découvertes sur la côte est du Groenland dans les couches fossilifères.