Les Alpes

Les Alpes Les Alpes culminent à 4 810,45 mètres, au sommet du Mont Blanc. On recense 82 sommets majeurs de plus de 4 000 m d'altitude (Suisse 48, Italie 38, France 24). Les cols de montagne reliant les vallées ou les pays dépassent souvent les 2 000 m d'altitude. Les Alpes forment une barrière de 1 200 km entre la Méditerranée et le Danube. Le choronyme «Alpes» qui définit l'ensemble de la chaîne apparaît dès le 1er siècle av. J.-C. Selon une première hypothèse, l'origine est issue de l'appellatif gaulois alpe, lui-même issu d'une racine celtique ou préceltique alp qui viendrait de albos signifiant selon Delamarre «le monde lumineux, le monde d'en haut». Ainsi, il y aurait une forte connotation religieuse dans cette racine. Selon P.L. Rousset, le choronyme «Alpes» trouve son origine dans la somme de très nombreux lieux élevés contenant la racine alp (par exemple «alpage») et ceci à travers tous les pays alpins. UN PEU D'HISTOIRE .Le peuplement de l'arc alpin par l'homme est attesté à partir du Paléolithique moyen (vers -100 000 ans) et est dû à l'Homme de Néandertal qui y établit des campements saisonniers en altitude, à la faveur de la dernière période interglaciaire Riss-Würm (voir aussi glaciation). La motivation de la fréquentation du milieu montagnard difficile serait la chasse mais aussi l'exploitation de sources de silex pour l'outillage, otamment dans le Vercors. .Des humains anatomiquement modernes pénètrent les vallées et les Préalpes à partir de 15 000 ans av.