Le chemin de croix

Le chemin de croix Auteur de 15 buts depuis le début de la saison, Fernando Llorente poursuit son ascension vers les sommets. L'avant centre de Bilbao, un des rares champions du monde espagnols à ne pas être passé par le Real Madrid ou Barcelone, a déjà fait mieux que la saison dernière (14 buts en 37 matchs, la précédente et ses 13 buts ou celle d'avant et ses onze buts). Produit basque, Fernando est né à Pampelune, dans la province de Navarre, mais a grandi dans la Rioja. A 11 ans, il a pu intégrer les équipes jeunes de l'Athletic Bilbao grâce à ses origines navarraises. En effet, ce club a pour particularité de n'accepter que les joueurs basques dans son effectif. Il y effectue toute sa formation et débute sa carrière professionnelle à 17 ans, au CD Baskonia, club affilié à l'Athletic Bilbao. L'année suivante, il retourne dans son club formateur pour évoluer avec l'équipe réserve. En janvier 2005, profitant de différentes blessures de ses coéquipiers, il joue pour la première fois avec l'équipe première et est même titulaire. Son entraîneur du moment, Ernesto Valverde, dit le plus grand bien de lui: "Il a un physique exceptionnel. Dans les airs, il est tout simplement imparable, mais attention, il est très fin techniquement. C'est quelqu'un d'intelligent, il sait qu'il a un physique formidable, donc il ne s'est pas arrêté à ça. Quand j'étais à Bilbao, je me souviens qu'il insistait pour affiner sa technique, sa précision".