La formation de points chauds volcaniques analysée par les rayons X

La formation de points chauds volcaniques analysée par les rayons X Des scientifiques du laboratoire Magmas et Volcans et de l'ESRF (European Synchrotron Radiation Facility) ont recréé les conditions extrêmes que l'on trouve entre le noyau et le manteau terrestres, à 2900 km sous la surface, pour produire du magma. Avec l'aide du faisceau de rayons X de l'ESRF, le plus brillant au monde, ils ont pu soumettre quelques échantillons microscopiques de roches à ces pressions et températures extrêmes. La plupart des volcans sont situés à l'endroit où les plaques continentales se rencontrent (phénomène de subduction), ou se séparent (associées aux dorsales océaniques), et sont générés par des magmas issus de la fusion partielle du manteau superficiel. Les « points chauds » volcaniques sont d'une nature complètement différente car ils peuvent se trouver loin des frontières de plaques. Les îles Hawaïennes, par exemple, sont une chaîne volcanique dont l'origine serait un mystérieux point chaud remontant des plus grandes profondeurs de la Terre. La nature et l'origine de ces points chauds apportant du magma à la surface de la Terre interpellent les scientifiques. Une explication serait que des courants de magma produits à l'interface entre le noyau liquide de fer fondu et le manteau solide composé de silicates remonteraient vers la surface.