L'évolution revécue en direct

L'évolution revécue en direct Observer les mécanismes de l'évolution, afin de comprendre comment une espèce s'adapte à une autre dans divers contextes écologiques, c'est le but des chercheurs du laboratoire Écologie et évolution du CNRS, de l'Université Pierre et Marie Curie et de l'École Normale Supérieure. Ils viennent d'étudier deux bactéries - un prédateur et une proie - sur 300 générations, dans un environnement contrôlé. Pour la première fois, les chercheurs ont montré que le processus de coévolution dépend des conditions environnementales. En effet, dans certaines conditions, la proie devient résistante au prédateur, qui lui-même évolue pour être capable d'attaquer cette nouvelle proie. Le prédateur, Bdellovibrio bacteriovorus, pénètre dans la proie, Pseudomonas fluorescens, et la tue en la consommant de l'intérieur. La proie, elle, possède une grande capacité d'adaptation : cultivée en milieu liquide dans une bouteille non agitée, elle donne naissance à deux nouvelles formes (ou espèces) qui occupent chacune une niche écologique : WS (wrinkly spreader morph) forme un biofilm à la surface du milieu nutritif et FS (Fuzzy spreader morph) vit au fond de la bouteille pauvre en oxygène. SM (ancestral smooth morph), la forme initiale, occupe la phase liquide du milieu nutritif riche en oxygène. Chaque espèce forme des colonies d'aspect différent permettant de suivre la diversification des populations.