L'évolution : Darwin en aurait rêvé, les chercheurs l'ont fait

L'évolution : Darwin en aurait rêvé, les chercheurs l'ont fait Depuis environ 2 500 ans, les hommes ont envisagé l'idée de la transformation des espèces au cours du temps. En 1859, Charles Darwin formalisait le principe de l'évolution, soit la descendance avec transformation, tel qu'il est compris aujourd'hui: les organismes vivants (animaux, végétaux, organismes unicellulaires) ont une histoire, ils s'adaptent selon des mécanismes parfois très complexes. La sélection naturelle implique que les individus les plus aptes à survivre et à se reproduire dans un environnement précis transmettent leurs gènes en priorité. De là est née toute la biodiversité actuelle. Les découvertes paléontologiques, les avancées en génétique, l'ensemble de la biologie... tout devient clair à la lumière de la théorie de l'évolution. Les chercheurs du CNRS et de l'INSU (l'Institut National des Sciences de l'Univers) nous font part ici des dernières découvertes permettant de mieux cerner les très nombreuses étapes de l'arbre du vivant. La vie a débuté sur Terre il y a 3,5 à 3,8 milliards d'années, et son histoire, presque aussi longue que celle de la Terre, comporte une succession d'étapes essentielles. La vie a d'abord été microbienne, puis est apparue la cellule eucaryote, avec un noyau bien délimité, et des traces de vie de plus en plus complexes.