Éris, une lointaine jumelle de Pluton?

Éris, une lointaine jumelle de Pluton? Éris est actuellement l'objet le plus lointain décelable dans le Système solaire. La planète naine a pu être mieux caractérisée en novembre dernier lorsqu'elle est passée devant une étoile. Le 6 novembre 2010, à 3h19 heure de Paris (2h19 temps universel), trois télescopes de 40, 50 et 60 centimètres de diamètre basés au Chili, à San Pedro de Atacama, et à l'Observatoire européen austral ESO de La Silla ont enregistré la disparition d'une étoile de la constellation de la Baleine. L'extinction a duré 30 secondes à La Silla et 80 secondes à San Pedro, respectivement : c'est le temps pendant lequel la planète naine Éris - objet le plus éloigné discernable à ce jour dans le Système solaire -est passée devant l'étoile et l'a masquée. Les spécialistes en ont déduit quantité d'informations inédites à propos d'Éris, qui se déplace à 15 milliards de kilomètres du Soleil, soit trois fois plus loin que Pluton. Ils ont obtenu des précisions sur son diamètre, sa surface et son atmosphère. Son existence a évincé Pluton des planètes du système solaire Cette observation de l'occultation d'une étoile de la Voie lactée par un objet d'avant-plan est le fruit d'une intense collaboration qui a mobilisé une soixantaine d'astronomes professionnels et amateurs de France, Espagne, Brésil, Belgique, Chili, Argentine, Italie, Allemagne, Royaume-Uni et Mexique.