Des traces de géographie dans l'ADN des suisses

Des traces de géographie dans l'ADN des suisses Le complexe majeur d'histocompatibilité, ou système HLA chez l'humain, est un groupe de plusieurs gènes responsable de la capacité de notre corps à faire la différence entre le soi et le non soi, donc à se défendre contre les pathogènes. C'est à ce complexe que l'on doit les phénomènes de rejet lors des greffes d'organes, ou de la maladie dite du greffon-contre-l'hôte, une réaction du système immunitaire que les cliniciens cherchent à tout prix à éviter lors des greffes de cellules souches du sang dans le cas de traitement de leucémies. L'étude des chercheurs du Département de génétique et évolution de l'Université de Genève (UNIGE) soutient la stratégie d'une diversification géographique des centres de recrutement des donneurs volontaires de cellules souches et confirme que les Alpes ont constitué un obstacle au flux génétique. Ce complexe est, en effet, également très utile aux anthropologues généticiens car sa variabilité peut donner de précieuses informations sur le peuplement d'une région ou d'un continent. Les leucémies (aussi appelées « cancers du sang ») et autres maladies du système hématopoïétique peuvent être traitées par une greffe de cellules souches spécifiques prélevées soit dans la moelle osseuse, soit, le plus souvent, directement à partir du sang périphérique. On compte à ce jour plus de 40000 donneurs volontaires en Suisse et plus de 19 millions dans le monde.