Des réalisations extraordinaires chez l'Homme

Des réalisations extraordinaires chez l'Homme Chez l'homme, l'histoire des interfaces cerveau-machine remonte à la découverte de l'activité électrique du cerveau par Hans Berger. En 1924, Berger est en effet le premier à avoir enregistré un électroencéphalogramme (EEG) sur un cerveau humain. Pour y arriver, il a inséré des fils argentés sous le cuir chevelu de ses patients. Ces fils étaient connectés à un électromètre et, tout d'abord, ne lui permirent pas d'obtenir des données exploitables. C'est à l'aide d'un galvanomètre lui procurant une sensibilité d'1/10 000e de volts qu'il réussit, après un travail de longue haleine, à obtenir les premiers enregistrements de l'activité électrique du cerveau. Il découvre ainsi une onde cérébrale (alpha, 9-12 Hz) qui porte son nom. Il a cependant fallu attendre 1980 pour qu'Edward Schmidt propose pour la première fois d'utiliser l'activité neurale corticale comme source de commande volontaire afin de contrôler une prothèse qui aiderait les patients souffrant de paralysie à retrouver une partie de leur mobilité. Mais, à cette époque, la recherche était loin de pouvoir réaliser la vision de Schmidt, bien que celle-ci soit sous- tendue par une intuition juste qui sera vérifiée des années plus tard grâce à l'imagerie cérébrale fonctionnelle. L'imagination d'un mouvement sollicite dans la plupart des cas des réseaux d'activité cérébrale très proches de ceux mis en jeu pour exécuter ce même mouvement.