De la clepsydre à la montre à quartz

De la clepsydre à la montre à quartz Bien que ce mot soit dérivé du grec klepsydria, « voleur d'eau » car elle était utilisée pour limiter le temps de parole des avocats lors des procès, les Grecs n'en sont pas les inventeurs. La clepsydre était une horloge aussi bien connue des Égyptiens que des Amérindiens ou que des Grecs. C'est un instrument peu fiable car la vitesse d'écoulement de l'eau varie en fonction de la température et de la pression de l'eau. On pense qu'elle a été inventée par les Égyptiens au XVIe siècle avant J.-C. C'est sous le règne d'Aménophis III (1408-1372 avant J.-C.) qu'a été fabriquée, la plus ancienne jamais retrouvée (sur le site de Karnak). Il s'agit d'un simple vase d'albâtre, aux parois évasées, dont le fond est percé d'une petite ouverture. L'usage et le fonctionnement des clepsydres se sont développés au cours du temps. En Grèce, son utilisation s'est répandue à partir de la Grèce, son utilisation s'est répandue à partir de la seconde moitié du V siècle avant Jésus-Christ et c'est un physicien grec qui améliore considérablement cet instrument par un système de flotteur qui régule le débit dans un récipient annexe. Elle devient plus fiable mais elle doit être réglée sur le cadran solaire dont l'exemplaire le plus ancien date du XV siècle avant J.-C.