D'où viennent les fruits ?

D'où viennent les fruits ? Les botanistes appellent angiospermes les plantes à fleurs, et donc les végétaux qui portent des fruits. Angiosperme signifie « graine dans un récipient » en grec par opposition aux gymnospermes (graine nue - tel les conifères) qui les ont précédés dans l'évolution. Les angiospermes qui représentent la plus grande partie des végétaux terrestres, avec de 250 000 à 300 000 espèces, comprennent les dicotylédones (haricots, pois) et les monocotylédones (blé, maïs). Les plantes poussent et avec le printemps voilà qu'apparaissent les fleurs. Elles trônent sur un réceptacle, porté par un pédoncule, sur lequel sont insérées les différentes pièces florales. Celles-ci se composent de parties protectrices le calice (formé de sépales) et la corolle (formée de pétales) et des pièces reproductrices qui sont mâles (androcée formée d'étamines) à pollen et femelles (gynécée ou pistil composé de plusieurs carpelles). Voilà le décor planté. Mais pour qu'il y ait fruit il faut d'abord que la fleur soit fécondée. Il faut donc que le pistil (femme) soit fécondé par le pollen (homme). Le processus complet de la fécondation est encore mal connu. Ce n'est que récemment qu'on a compris la manière dont les tubes polliniques étaient chimiquement guidés vers l'ovule.