Avignon récolte les fruits...

Avignon récolte les fruits... Le Vaucluse, considéré comme le « jardin de la France » par sa richesse en légumes primeurs, a longtemps été un département profondément rural, dont l'économie était marquée par l'agriculture pastorale et l'industrie centrée sur la transformation des produits agricoles. L'élevage, qui a longtemps été le socle d'une économie montagnarde de subsistance sur les versants des reliefs, est aujourd'hui une activité marginale. L'agriculture, dans son ensemble, connaît une décroissance constante. Le secteur est l'un des employeurs le plus important du Vaucluse, avec 7,6% de la population active, mais il connaît une baisse constante du nombre de ses exploitations (un peu plus de 4.000). Le secteur maraîcher reste dynamique dans la zone fertile, catalyseur historique du développement local, puisqu'il fournit l'essentiel de la production française en fruits (melons, cerises, fraises, raisin de table...) et légumes (tomates...). Toutefois, le secteur est soumis à des problèmes de compétitivité liés à l'entrée de l'Espagne et du Portugal dans le Marché commun en 1992. Changement de modèle L'agriculture locale reconnaît qu'elle doit changer de modèle économique, en passant par la mutualisation des moyens techniques et humains et des stratégies commerciales plus agressives avec une meilleure structuration de l'offre. Face à cette situation, certains cherchent des marchés de niche.