Sur le Parallèle de la condition des facultés de l’homme avec la condition et les facultés des animaux

Denis DiderotMiscellanea philosophiquesGarnier, 1875-77 (pp. 94-96).SUR LE PARALLÈLEDE LA CONDITION ET DES FACULTÉS DE L’HOMMEAVECLA CONDITION ET LES FACULTÉS DES AUTRES ANIMAUX(Ouvrage traduit de l’anglais, par M. Robinet.)[1]Mais, monsieur Robinet, vous qui savez penser et qui nous avez montré par votre traité De la nature que vous êtes en état de faire[2]vous-même une bonne chose, pourquoi avez-vous perdu votre temps à nous en traduire une aussi pauvre ?Il n’y a ni vues nouvelles, ni sentiment, ni chaleur, ni style dans une matière qui en comportait tant. Si j’ai jamais été tenté de refaire unouvrage, c’est celui-là. À mesure que j’en continuais la lecture, il se présentait à moi une foule d’idées, tantôt conformes, tantôtcontraires aux idées de l’auteur. Si c’est une grande avance pour celui qui veut écrire que d’avoir sous ses yeux un livre médiocre,celui-ci aura parfaitement bien ce mérite. On renfermerait en cinq ou six pages tout ce qu’on voudrait en avoir fait. Le reste est unerabâcherie sur la nature de l’homme et l’énorme distance qui le sépare des animaux. Si l’auteur y avait bien regardé, il aurait vu quecet orgueilleux bipède était à peu près dans le règne animal, ce que le Titien est entre les peintres ; inférieur à chacun et même àplusieurs, si l’on considère ses facultés séparées ; supérieur à tous, si on les considère réunies. La raison, armée d’une pierre et d’unbâton, est seule plus forte que tous les instincts animaux.Ce qu’il ...