Sur Hoffmann et les compositions fantastiques

— Walter ScottSur Hoffmann et les compositions fantastiquesTraduction abrégé On the Supernatural in Fictitious Composition; and particularly on the Works ofErnest William Hoffmann (1827)Le goût des Allemands pour le mystérieux leur a fait inventer un genre decomposition qui peut-être ne pouvait exister que dans leur pays et leur langue. C’estcelui qu’on pourrait appeler le genre FANTASTIQUE, où l’imagination s’abandonne àtoute l’irrégularité de ses caprices et à toutes les combinaisons des scènes les plusbizarres et les plus burlesques. Dans les autres fictions où le merveilleux est admis,on suit une règle quelconque : ici l’imagination ne s’arrête que lorsqu’elle estépuisée. Ce genre est au roman plus régulier, sérieux ou comique, ce que la farce,ou plutôt les parades et la pantomime sont à la tragédie et à la comédie. Lestransformations les plus imprévues et les plus extravagantes ont lieu par les moyensles plus improbables. Rien ne tend à en modifier l’absurdité. Il faut que le lecteur secontente de regarder les tours d’escamotage de l’auteur, comme il regarderait lessauts périlleux et les métamorphoses d’Arlequin, sans y chercher aucun sens, nid’autre but que la surprise du moment. L’auteur qui est la tête de cette branche dela littérature romantique est Ernest-Théodore-Guillaume Hoffmann.L’originalité du génie, du caractère et des habitudes d’Ernest-Théodore-GuillaumeHoffmann le rendaient propre à se distinguer dans un genre d’ouvrages qui ...