Dissertation sur la politique des Romains dans la religion

Dissertation sur la politique des Romains dans lareligionMontesquieu1716Ce ne fut ni la crainte ni la piété qui établit la religion chez les Romains, mais lanécessité où sont toutes les sociétés d’en avoir une. Les premiers rois ne furentpas moins attentifs à régler le culte et les cérémonies qu’à donner des lois et bâtirdes murailles.Je trouve cette différence entre les législateurs romains et ceux des autres peuples,que les premiers firent la religion pour l’état, et les autres, l’état pour la religion.Romulus, Tatius et Numa asservirent les dieux à la politique : le culte et lescérémonies qu’ils instituèrent furent trouvés si sages que, lorsque les rois furentchassés, le joug de la religion fut le seul dont ce peuple, dans sa fureur pour laliberté, n’osa s’affranchir.Quand les législateurs romains établirent la religion, ils ne pensèrent point à laréformation des moeurs, ni à donner des principes de morale ; ils ne voulurent pointgêner des gens qu’ils ne connaissaient pas encore. Ils n’eurent donc d’abordqu’une vue générale, qui était d’inspirer à un peuple, qui ne craignait rien, la craintedes dieux, et de se servir de cette crainte pour le conduire à leur fantaisie.Les successeurs de Numa n’osèrent point faire ce que ce prince n’avait point fait :le peuple, qui avait beaucoup perdu de sa férocité et de sa rudesse, était devenucapable d’une plus grande discipline. Il eût été facile d’ajouter aux cérémonies de lareligion des principes et des ...