Discours de la servitude volontaire : Français moderne

Discours de la servitude volontaireÉtienne de La BoétieRédaction entre 1546 et 1555Première publication partielle en 1574Publication complète en 1576« Il n’est pas bon d’avoir plusieurs maîtres ; n’en ayons qu’un seul ; qu’un seul soit lemaître, qu’un seul soit le roi. »Voilà ce que déclara Ulysse en public, selon Homère.S’il eût dit seulement : « Il n’est pas bon d’avoir plusieurs maîtres », c’était suffisant.Mais au lieu d’en déduire que la domination de plusieurs ne peut être bonne,puisque la puissance d’un seul, dès qu’il prend ce titre de maître, est dure etdéraisonnable, il ajoute au contraire :« N’ayons qu’un seul maître... »Il faut peut-être excuser Ulysse d’avoir tenu ce langage, qui lui servait alors pourapaiser la révolte de l’armée : je crois qu’il adaptait plutôt son discours auxcirconstances qu’à la vérité. Mais à la réflexion, c’est un malheur extrême que d’êtreassujetti à un maître dont on ne peut jamais être assuré de la bonté, et qui atoujours le pouvoir d’être méchant quand il le voudra. Quant à obéir à plusieursmaîtres, c’est être autant de fois extrêmement malheureux.Je ne veux pas débattre ici la question tant de fois agitée, à savoir « si d’autressortes de républiques sont meilleures que la monarchie ». Si j’avais à la débattre,avant de chercher quel rang la monarchie doit occuper parmi les divers modes degouverner la chose publique, je demanderais si l’on doit même lui en accorderaucun, car il est difficile de croire qu’il y ...