Les vieillards emprisonnés lors des persécutions d’après les Actes des martyrs

Niveau: Secondaire, Lycée, Terminale
Camenae n° 4 – février 2010 1 MARTIN VEBER LES VIEILLARDS EMPRISONNES LORS DES PERSECUTIONS D'APRES LES ACTES DES MARTYRS Dans l'Epître à Philémon, l'apôtre Paul, qui se trouve alors en captivité, adresse à son correspondant une requête en faveur d'Onésime, un esclave qui s'était converti récemment au christianisme grâce à lui : Oui, moi Paul, qui suis un vieillard, moi qui suis maintenant prisonnier de Jésus Christ, je te prie pour mon enfant, celui que j'ai engendré en prison, Onésime, qui jadis t'a été inutile et qui maintenant, nous est utile, à toi comme à moi1. Dans la prière de l'apôtre, vieillesse et captivité apparaissent comme deux situations d'infériorité invoquées parallèlement, deux arguments jumeaux par lesquels il cherche à susciter la pitié de son correspondant. L'argument de la captivité ne manquait pas de force, tant l'expérience de l'emprisonnement était connue pour être pénible pendant l'Antiquité. Les prisons, n'ayant pas vocation à entretenir les détenus 2 , étaient un lieu de misère et d'abandon. Les prisonniers étaient livrés à eux-mêmes, et ne pouvaient survivre sans le secours de personnes libres leur apportant nourriture et boisson. La prison était également un lieu d'infamie sociale, bien que cette image connût une évolution importante à partir de Paul à cause des persécutions des chrétiens 3 .

• autorités romaines au nom


• actes des martyrs


• prison


• autorités romaines


• attention particulière


• vieillesse


• regards portes sur la vieillesse dans les actes des martyrs


• invention de la souffrance


• martyre